— Послушайте, Сергей, а на 6-й Рождественской что вы делали?
— Так Ирина и живет там. В доме семь.
Мы, не сговариваясь, вскочили. Сергей смотрел на нас с недоумением…
Начался заключительный этап нашего сражения.
Мы пришли к Бахтиной вместе с Сергеем в часы, «дозволенные для посещения». Маленькая угловая квартира во дворе была скрыта от посторонних глаз. Обстановка в комнате бедная, даже слишком бедная, а двое маленьких плачущих детей только усугубляли картину нужды. Сергей представил меня как своего давнего товарища. Я попросил у Ирины разрешения поговорить с ней наедине.
По памяти приведу отрывки из нашей беседы.
— Вам тяжело живется?
— Видите сами.
— У вас двое детей… Где их отец?
— Сбежал, — усмехнулась, — как и многие из вас.
— Кажется, ваша сестра Лиза тоже растит сына одна?
Молчит.
— Почему вы не отвечаете? У вас есть сестра — Елизавета Федоровна?
— Двоюродная, — будто огрызнулась. — Мы ее зовем Лиля.
Лиля… Лиля… Несколько раз это имя промелькнуло в никитинском дневнике.
— Ну и как, есть что-то общее, например, между Сергеем и отцом Лилиного ребенка? Хотя бы в отношении к детям. Только говорите напрямик, сразу.
— Да, они разные, — чуть оживилась (а у меня гора свалилась с плеч. Нашли!). — Сережа привязался к моим сорванцам.
— Когда вы в последний раз видели того человека?
— Слушайте, — возмутилась она, — в конце концов, вы здесь в гостях.
— Я чекист, гражданка Бахтина, и пришел не в гости.
ebooksa