– Что ж, ты теперь не Гордыня, а Оникс. Тебе нравится?
Ящер заворчал и ткнулся носом в руку воина. Тот будто впервые увидел камень, вставленный в кольцо.
– Так это камень… То есть у ребят Рубин, Изумруд и… Не помню, что было у Рейгара.
Дракон согласно склонил голову. Волк, запомнив дорогу, быстро добрался до дома старушки. Он постучал в дверь и услышал старческое «Войдите». Зверь вошел в избу. На кровати лежала бабушка. Лицо ее казалось еще боле изможденным, чем накануне.
– Вы заболели?
– Нет, просто что-то нехорошо мне. Погода, наверное, меняется. Ты нашел их?
– Да. Держите.
При виде часов старушка чуть было не подпрыгнула на кровати.
– Ох, спасибо, милый мой! Спас меня от тоски. Возьми пирог на столе, это тебе.
Инвер начал отмахиваться и пятиться к выходу. «Не за еду я работаю». Он еще раз попрощался со старушкой и вышел на улицу. Тут же живот его заурчал. Волк удивился – он ел не так давно, по дороге сюда прикончив мышь. Но запах пирога вскружил ему голову и заставил вернуться в дом. Волк осторожно открыл дверь, уже готовясь извиняться за неудобство перед старухой, но той в избе не было. Вместо нее там была молодая красивая девушка. Лишь по лохмотьям, которые теперь едва прикрывали ее точеное тело, да по часам на шее волк узнал старуху.
«Мне это не нравится. Кажется, не по мужу она убивалась, а по этим часам».
– Кто ты? И как ты сделала с собой… это?
Девушка, замершая при виде воина, хищно облизнулась и нежным голосом пропела:
– Я колдунья, думаю, ты это понял. Тролли правда обидели меня, отняли часы, а без них я старею на глазах. Я попыталась вернуть свою красоту, столько жертв принесла… – увидев, как вытянулось лицо Инвера, она расхохоталась. – А ты думал, мои соседи действительно все переехали? О, нет. точнее, переехали, но на кладбище. Ты не вовремя вернулся – потому придется тебе поселиться в месте с ними!
Она как кошка прыгнула волка, тот увернулся, но длинные желтые когти девушки царапнули его по ребрам. Закапала кровь. При виде ее девушка взвыла и вновь прыгнула на парня. Тот присел, и колдунья перелетела через него, но волк успел сорвать с шеи ее часы. Он помахал ими в воздухе, дразня убийцу. Та испуганно схватилась за грудь, ища там подвеску.
– Она у меня. И для тебя все кончено.
Девушка оскалилась и внезапно пронзительно закричала. Этот крик будто доставал из волка душу. Она чувствовал, как силы покидают его. Появилась боль в костях, ноги ослабли и ему пришлось опереться спиной о стену. Зрение вдруг упало, но парень сумел разглядеть, что девушка, не переставая кричать, начала медленно подбираться к нему. Собрав последние силы, зверь размахнулся и ударил часы об пол. Те разлетелись на винтики и шестеренки. Крик стал совершенно нечеловеческим, колдунья заверещала, начала съеживаться, сжимать и чернеть, пока не превратилась маленький иссушенный труп. Волк, еще не до конца отдышавшись, подошел и пнул его ногой. Ничего не произошло. Зрение вернулось к волку, боль и слабость прошли, но обернувшись к засаленному зеркалу, стоявшему в углу, воин увидел, что виски его стали абсолютно белыми.
– Она высасывала своим криком жизнь из меня.
Инвер хотел сказать что-то еще, но странный звук привлек его внимание. Он настороженно замер, подняв уши. «Вой. Волк зовет на помощь», – но, не успев удивиться, откуда взяться волку в этих местах, Инвер узнал голос. «Нет! Милая, я бегу».
ebooksa