Год Инвера

Стая улеглась спать под раскидистыми голубыми елями, и перед сном Инвер успел подумать, что где-то он уже видел странный оттенок хвои этих деревьев.

Клир X

Проснувшись утром, Инвер первым делом увидел Харона, который что-то упорно вынюхивал в траве, бормоча себе под нос.

– Что случилось? – Инвер потянулся.

– Я, кажется, с ума схожу.

Волк не удержал равновесия и растянулся на земле. «Ничего себе, утренние новости».

– Я проснулся сегодня ночью от того, что что-то кололо меня в нос, – начал Харон и замолчал.

– Ну? Пока ничего сумасшедшего.

– Я думал, это ветка или еще чего. Отмахнулся сквозь сон, перевернулся и спал дальше. Но оно опять начало меня колоть. Тогда я подумал, что это еж. Я открыл глаза… – Харон, видимо, любил драматические паузы.

– И? – склонил голову Инвер.

– Ты мне не поверишь.

– Рискни.

«Я уже даже в жизнь на Солнце поверю».

– Открываю я глаза – а передо мной маленький человечек. Верхом на малюсеньком олене. Таким бы даже щенки не наелись.

– Ушам своим не верю, – разулыбался Инвер.

– Я же говорил, – вздохнул Харон.

– Нет, тебе я верю! Это был… – Инвер набрал в грудь побольше воздуха. –Квархфв.

Волк не был уверен, что верно произнес это слово, но оно было и не важно. «Гномы! Вот почему я знаю эти места. Однажды мы помогли им. Может, они теперь помогут нам?».

Харон продолжил недоуменно чесать за ухом, когда Инвер разбудил стаю. Он вкратце рассказал собакам о жителях это местности, строго-настрого запретил охотиться на них и поделился надеждами на их поддержку.

Так оно и случилось. Солнце не успело подняться в зенит, когда до чуткого уха черного волка донесся топот множества маленьких копыт. Гномы собрали целую армию, которая по-прежнему выглядела потешно, но настроена была вполне решительно.