Год Инвера

– Кто вы и зачем прибыли? – вперед выехал чернобородый гном верхом на олене с самыми ветвистыми рогами.

– Мое имя – Инвер Догисталл, – низко поклонился волк.– Я и моя стая были изгнаны из родного дома. Мы ищем приюта и помощи. Мы пришли с миром.

– Откуда мне знать, что это так? – гном почти кричал, чтобы его голос был слышен волку.

– Я и моя команда помогли вам однажды. Когда на вас напали бандиты во главе со снежным воином.

В рядах гномов зашептались. Предводитель гномов прищурился и что-то шепнул своему оруженосцу. Тот скрылся среди других воинов.

– Я помню о том дне. Много славных воинов погибло. В том числе и Шрентельпешн. Но его криллинайт все еще жив. Думаю, он запомнил тех, к кому ездил вместе со своим хозяином. Если он признает тебя – добро пожаловать к кфархфам. Мы помним добро. Но если нет… – он демонстративно перехватил копье в руке, больше похожее на зубочистку. – Попрошу вас удалиться.

Тут вывели криллинайта. Он осторожно принюхивался к волку.

– Чифир. Привет, малыш.

Олененок склонил рогатую головку набок и, наконец, узнал волка. Легат выдохнул с облегчением. Гном сделал рукой приглашающий жест.

Собаки прошли вместе с гномами вглубь территории. Инвер, думавший, что гномы жили в том поселении, где ребята столкнулись с разбойниками, осознал свою ошибку. «Действительно, зачем им такие огромные дома». Гномы жили на деревьях, окружавших эту заброшенную деревню, а из построек использовали только старый сарай, который служил им загоном для криллинайтов.

– Размещайтесь во всех домах, каких захотите. И живите, сколько потребуется.

– Вы очень добры… – Инвер замер, не зная имени собеседника.

– Шореппенштейн, из дома Храфстунгов.

Инвер про себя усмехнулся. «Ничуть не помогло».

– Я сын Шрентельпешна. Возглавил деревню после его смерти.

– Я сожалею, – склонил голову Инвер.

– То дела минувших дней. Сейчас главное не допустить новых смертей. Потому, если мы можем помочь вам, мы готовы.

– Вновь спасибо. Я скоро найду решение всех наших проблем, и мы не станет вас больше обременять.

«Я искренне на это надеюсь».

Инвер огляделся. Собаки устраивались в домах, таская туда мох и солому. Щенки Мираны уже гонялись за маленькими оленятами, а затем с визгом убегали от них. Инвер улыбнулся. «Пусть временный, но дом. А мне пора».