Год Инвера

«Ловушка? Но так тихо».

«А кому шуметь? Из живых тут только она».

Крадучись, ступая мягко-мягко, легат вошел внутрь. Здесь царила прохлада, а свет, проникавший внутрь через окна, закрытые витражами, рисовал причудливые узоры на полу и стенах. Волк даже сказал бы, что тут красиво, если бы не статуи. Первые пленники, навеки заключенные в камень, встретили его у входа. Это были два человека, парень и девушка, стоявшие по обе стороны от двери. Они тянули друг к другу руки, а лица их были обезображены страхом. Волк пошел дальше по коридорам и везде в каждом углу, на каждом повороте видел он несчастных. Это придавало ему злости и уверенности. Углубляясь внутрь замка, Инвер знал, где он найдет Беатриче.

Двери в тронный зал также оказались распахнуты. Инвер ахнул, увидев, что огромная комната почти полностью заполнена статуями. «Будто был какой-то светский прием, но все гости разом обратились в камень».

В конце зала, на троне, прислонившись головой к его спинке, спала Беатриче. Волк бесшумно двинулся к ней. Подойдя почти вплотную, зверь смог разглядеть ведьму. Сейчас, спящая, она казалась даже милой. Инвер вспомнил, как она лишилась рассудка, про ее болезнь, и жалость закралась в его сердце. Но тут взгляд его упал на каменную фигурку волка, свернувшуюся у ног ведьмы.

«Марти».

Кровь прилила к голове зверя. Он схватился за рукоятку меча и хотелось было его вытащить, но шум и дикий клекот за спиной прервал его и разбудил Беатриче.

– Волчик!

В следующую секунду Инвер взмыл наверх, поднятый за одежду огромным коршуном.

– Что, опять оброс, цыпленок ощипанный? Мало тебя Анагон потрепала.

Коршун заклекотал. Инвер извернулся, стащил со спины щит, снял с него плат, в который он был обернут и высоко поднял над головой, заставив птицу посмотреть в зеркало, прикрепленное к щиту. Коршун захлебнулся криком, выпустил Инвера и взмыл вверх, под свод замка, где забился в угол, устроившись на одной из несущих жердей. «А Зидан не обманул».

Инвер встал и обернулся к ведьме. Они столкнулись взглядами, и волк тут же понял свою ошибку. Он не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Лишь голос остался при нем. Беа заговорила:

– Ну же, Инверушка. Смотрю, ты принял мое приглашение. Приятно.

– Ты вторглась в мой дом. Зачем?

– Как зачем? Чтобы забрать тебя.

– Эней запретил тебе приближаться ко мне.

– Эней? – лицо Беатриче высказало озабоченность. – Так ты еще не знаешь?

– Не знаю чего? – напрягся волк.

– Эней мне больше не указ.

Ведьма начала спускаться к волку. Глаза, которые она ни на секунду не отвела от Инвера, не давая ему шанса сбежать, горели хищным огнем.