Инвер развернулся, желая уйти, но Амрон вновь подал голос.
– Нет, наш разговор не окончен! Я убью тебя и стану законным вожаком.
– Нет, разговор окончен. Я напомню тебе об охотниках. У меня, а не у тебя договор с ними. И если со мной что-то случится, и я не принесу лекарство сыну их вожака, они придут и перебьют и твою, и мою стаю. А если ты нападешь на моих волков, сейчас или позднее, я разрешу Зидану расправиться исключительно с вами. Зря ты это затеял, Амрон. Но если ты хочешь так играть, я поддамся.
С этими словами звери покинули поляну.
За три ночи, проведенных на границе, к Инверу присоединилось три волка – Фрея, Эва – сестра Марти, верившая, что Инвер вернет ее брата, и Кинчир.
– Я служил твоему отцу – теперь послужу его сыну.
Фрея же, на вопрос, почему она решила уйти с Инвером, сказала, что уходит не за ним, а за Хароном. «Не буду ей пока говорить, что у Харона другой интерес».
Инвер дошел с ними до деревни гномов, убедился, что все в порядке и отправился в Конор. Уже стояла середина Месяца Белых деревьев, до конца отведенного Зиданом срока оставалось две недели, а у волка по-прежнему был лишь один ингредиент.
***
В который раз проходя мимо городских ворот, открывающих вход в столицу южных земель, Инвер подумал, что его уже тошнит от этого города. «Слишком шумный, слишком грязный, слишком жестокий».
Уже в первой лавке лекаря Инверу посчастливилось найти нужное растение. Он кинул несколько серебряных монет продавцу – древнему старику, убрал траву в сумку и вышел на улицу. Сразу идти к Зидану волк не собирался. Хоть его и тяготил этот город, одно место он все же хотел навестить.
К его удивлению, окна таверны, в которой он дважды обедал и в которой познакомился с Сумелой, оказались заколочены, а на двери красовалась табличка «Закрыто навсегда».
– Любуешься? – раздался над ухом волка знакомый голос. Сумела, наконец-то прилично одетая, улыбаясь, стояла позади него.
– Какие люди! – воскликнул Инвер. – Да я, скорее удивлен. У них же вроде все хорошо шло.
– Да, но с чистотой просто жуть была. Одна птичка напела куда надо… – девушка задумчиво закатила глаза. – В общем, Дамира прикрыли, а птичка теперь работает в отделе, следящем за чистотой подобных заведений.
– Дай уточню, птичка эта – кукушка?
– Ты так догадлив! Дай и я угадаю: ты нашел лекарство и идешь к моему отцу?
– Ты тоже хороша. Да. Я же обещал. Пойдешь со мной?
– О нет, увольте. Я, конечно, на многое пересмотрела свои взгляды после встречи с тобой – кстати, спасибо тебе за это – но не настолько, чтобы захотеть видеть его.
– Надеюсь, когда-нибудь вы помиритесь.