— Ест, или употребляет пищу, как тебе угодно слышать, Мерседес. Подходишь к нему, обращаешься — идальго! И больше никак, поняла?
— Поняла!
— Вот, — удовлетворённо кивнула мать, тряхнув роскошными волосами, — и говоришь: — Я пришла по поручению своей матери, принесла мазь, ей надо мазать каждый день два раза руку и другие порезы, утром и на ночь. Запомнила?
— Да, — согласно кивнула Мерседес.
— Замечательно! Передашь ему мазь и сразу назад! Ничего не спрашивать, на вопросы не отвечать, хвостом своим конским не вертеть. Ясно?
— Каким хвостом? — в удивлении распахнув свои красивые глаза и немного склонив голову набок, спросила та.
— Тем хвостом, что торчит у тебя на голове! Нельзя заплести волосы в нормальную красивую косу, несносная девчонка? Он должен увидеть молодую донью, а не безмозглую бандитку, исколовшую его всего! Наследница рода, виконтесса! Святая дева Мария, за что мне это всё! Я так ждала сына, а родилась опять девчонка, да ещё шкодливая, как кошка, и бестолковая, как все мальчишки. Вы услышали мою молитву, но исказили её смысл. О… Иди уже, постарайся не ввязаться с ним в очередную потасовку.
Мерседес согласно кивнула головой и, мотнув головой так, что непослушный пучок кудрявых волос махнул её по спине, вышла.
— И оденься поприличнее, а не в свои шаровары, — долетел до неё крик матери прежде, чем дверь в её каюту закрылась.
— Вот ещё, обойдётся.
Зайдя в общую с Долорес каюту, Мерседес сразу направилась к большому зеркалу, установленному возле одной из стен каюты. Придирчиво осмотрев себя, она удовлетворенно вздохнула, убедившись в своей неотразимости. Еле заметная грудь сейчас была скрыта шёлковой рубашкой, поверх которой был надет женский тонкий жакет. Уже упомянутые шаровары, скроенные на восточный манер, скрывали её худые ноги и пока ещё узкие бёдра, и в то же время не мешали ей ходить, как мешало бы длинное платье в пол.
Не то, чтобы Мерседес не любила красивые платья, скорее наоборот, она их очень любила. Но на корабле они скорее мешали, чем дарили счастье при их носке. Да и будучи ещё ребёнком, только вступавшим на дорогу взрослой жизни, она не хотела лишать себя радости лазать по вантам и плевать в море, перевесившись через фальшборт, когда этого никто не видел.
Осмотрев себя в зеркало, она решила последовать совету матери и заплести свои длинные волосы в тугую толстую косу, чтобы потом обвязать её вокруг головы, делая примитивную причёску, а-ля Леся Украинка.
Нечего баловать этого слугу своим вниманием и растрёпанными волосами. Когда она подрастёт, их будут видеть, и тем более касаться, только избранные гранды Королевства Испании, а не всякие приблудыши, да ещё и гачупины. Очередь выстроится из тех, кто будет готов предложить ей руку и сердце, лишь бы иметь возможность гладить эти волосы, и не только их.
Успокоив себя таким образом и подхватив небольшую баночку с целебной мазью, она ринулась на камбуз, желая только одного, буквально швырнуть её в руки мальчишки, которого звали Эрнандо. Хотя, имя красивое, — про себя отметила она.
Дорогу на камбуз она знала и добралась до него очень быстро, как раз застав там помощника контрамаестре Мигеля и собственно, самого мальчишку. Мальчишка неспешно доедал кашу и попросил у кока сладкого чаю, в ответ, получив удивлённый взгляд, как от него, так от Мигеля, с только что подошедшей Мерседес.
— Что такое чай? — услышав неожиданную просьбу, спросила Мерседес. И получила в ответ не менее удивлённый взгляд карих глаз мальчишки. Она первый раз видела его в таком замешательстве. У него тоже были очень красивые глаза, всё портил этот ужасно перебитый нос, нависающий крючком надо ртом. В груди шевельнулось неясное чувство, которое она не смогла понять. А потом мальчишка ответил.
— Ну, чай…, - и я повторил это название по-английски и по-французски, тем более, по звучанию это слово не сильно-то и отличалось. — Его из Китая возят. А может, у вас кофе есть, его выращивают в Африке и Бразилии.
Поняв, что его не понимают, он сообразил, что говорит то, что не понимают другие и, взяв стакан с разбавленным вином, выпил его залпом. Взгляд Мерседес упал на его левую ладонь, которую вчера перевязали куском ткани, залив предварительно ромом.
— Не болит, — буркнул мальчишка и спросил у кока. — А ром у вас есть?