Не надо говорить, что кусок не лез принцу в горло. Запивать закипающее раздражение местным вином тоже не очень долго получилось. Наверное, король заметил его состояние и поэтому уже скоро пригласил в соседнюю комнату. Туда они и направились, оставив дам на Ганса и начальника их королевской стражи, который тоже был приглашен на ужин.
– Я предвижу ваш вопрос, Ваше Высочество, принц Людвиг, – начал разговор король, как только они удобно устроились в малой гостиной. – Да, моей старшей дочери Алисы нет сейчас в замке.
Он выдержал после этого заявления паузу, только смотрел в настороженное лицо Людвига. Возможно, надеялся, что станет задавать вопросы, но тот, словно окаменел, только и жили в нем, что карие глаза, смотрели пытливо и немного искрили, или это свет от свечей так в них отражался.
– Она и не в этом королевстве сейчас даже, – молвил король и принял покаянный вид. Вот только принц ничуть не проникся.
– И где же она сейчас? – спросил он, и голос его звучал немного хрипло.
– В стране Драконов.
– Она… Она жива? – лицо наследника Лютоферии немного ожило, во всяком случае, брови точно зашевелились – сошлись на переносице.
– Что за вопрос?! Конечно! Только еще не совсем оправилась от недавней болезни. К несчастью, именно она тяжелее всех девочек перенесла эту напасть. А их лекарь, из названной ранее страны, предложил поставить ее на ноги окончательно. Так сказать, оградить от осложнений.
– Так все серьезно? Что пришлось ехать за столько земель?
– К сожалению, да. У нас эта инфекция не изучена, а они давно научились с ней бороться. И еще говорят, что климат их идет на пользу заболевшим. Вот и… пришлось мою любимую дочь туда отправить.
– Ясно. А зачем меня сейчас пригласили?
– Видите ли, на исцеление уйдет некоторое время. И в любом случае не имел я право скрывать от вас болезнь принцессы. А как лучше сообщать об этом? Мне подумалось, что при личной встрече.
– Поэтому приглашение было таким витиеватым.
– Что поделать, ситуация не из приятных.
– Вы мне, Ваше Величество, теперь сообщили. Что дальше?
– Это уже будет зависеть от вас. Я совсем не буду в обиде и пойму вас, принц, правильно, если вы не захотите ждать полного исцеления моей старшей дочери.
На такие слова короля лицевые мускулы Людвига, казалось, окончательно и бесповоротно окаменевшие, вдруг дрогнули. Особенно заметно это было по образовавшимся морщинам на лбу и дернувшимся скулам.
– То есть?.. Вы предлагаете разорвать помолвку?
– Только, если вы сами этого захотите. Подумайте хорошенько прежде, чем дадите окончательный ответ.
– Мне кажется, или вы знаете еще какие причины не завершать брачные договоренности между нашими домами?
ebooksa