– Я рад это слышать. И тоже буду носить твой платок вот здесь. – Он приложил руку к сердцу.
Бард весь сиял. Он давно мечтал получить в дар какой-нибудь предмет от своей обожаемой леди, но попросить так и не решился. Как же хорошо, что умница Брендалин догадалась сама!
– Мне вдруг захотелось, чтобы у тебя было что-нибудь от меня. На память. – Девушка глубоко вздохнула, и Элмерик невольно насторожился.
– Что-то не так? Ты такая грустная…
– Я? – Она натянуто улыбнулась. – Нет, тебе показалось.
– Не думаю. – Элмерик решительно взял её руки в свои. – Можешь не верить, но я ведь бард и поэтому хорошо чувствую настроения других людей. А твоё – в особенности.
– Так уж и в особенности? Позволь узнать: почему? – Девушка лукаво глянула из-под ресниц.
Тут Элмерик с удивлением понял, что однажды уже высказанные признания не так-то просто повторить во второй раз. Когда он говорил Брендалин о любви в ночь Мабона, всё казалось таким простым и естественным… Сейчас же в горле снова пересохло, а язык прилип к нёбу. Впору было обругать себя: назвался бардом, а красноречие растерял ровно в тот миг, когда оно понадобилось.
– Потому что ты мне нравишься… И ты очень важный для меня человек. А ещё я…
– Не продолжай. – Брендалин вдруг посерьёзнела и опустила руки. – Я знаю, что ты хочешь сказать. Но пока ты этого не произнёс, лучше замолчи. Не стоит.
– Не понимаю: что на тебя нашло?.. – начал было Элмерик, но она закрыла его рот ладонью и зашептала:
– Мой дорогой бард, послушай меня, пожалуйста, внимательно. И не перебивай, потому что мне тяжело такое говорить. Да, ты тоже мне нравишься, и даже очень. Я думаю о тебе намного чаще, чем допускают приличия. Но, боюсь, тебе не стоит привязываться ко мне слишком сильно. Потому что я не уверена, что останусь в Соколах. Чем больше думаю, тем яснее понимаю, что это занятие не по мне. А вот ты, напротив, оказался здесь на своём месте. Может статься, в этой жизни нам назначено идти разными дорогами…
Элмерик попытался промычать яростные возражения, но Брендалин и не думала убирать руку.
– Нет, погоди. Вижу, ты возмущён и тебе хочется поспорить, но я ещё не договорила. Всё может пойти совсем не так, как мы себе придумали. Порой мы загадываем одно, а жизнь оборачивается совсем по-другому. Я просто хочу, чтобы ты знал: я могу уйти. И чем сильнее будут наши чувства, тем больнее будет расставание.
После этих слов она, словно обжёгшись, отдёрнула ладонь и спрятала её за спину. Элмерик был так ошарашен, что в первые несколько мгновений не мог вымолвить ни слова. Лишь когда Брендалин, опустив глаза в пол, собралась было уйти, он пылко схватил её за руку, притянул к себе и взмолился:
– Не уходи…
Девушка подняла глаза, блестевшие от непролитых слёз:
– Если у меня будет хоть одна возможность остаться, я непременно воспользуюсь ею, обещаю.
– Брендалин, я ничего не понимаю! Всё же только что было хорошо!
Она поджала губы и упрямо качнула тяжёлыми косами.
ebooksa