– Прости меня за эту вспышку. Ты ни в чём не виноват, это всё Розмари. Я устала слушать её глупые оскорбления. Обсудите там без меня пока что, а я пойду и попробую сварить зелье истинного зрения. Может хоть так получится доказать, кто подменыш, а кто – нет.
– Но в прошлый раз у тебя не получилось… – Элмерик совсем не собирался её упрекать, однако прозвучало именно так.
Он успел испугаться, что сболтнул лишнего, но Брендалин не обиделась.
– Тогда оно вышло слабеньким, а в этот раз я собираюсь сварить кое-что получше. – Она улыбнулась барду и тихо добавила. – Не волнуйся, милый. Всё хорошо. Мне надо просто немного побыть наедине с собой…
Элмерик сжал девушку в объятиях и легко коснулся губами её губ.
– Ты не будешь плакать там одна? – спросил он, стирая большим пальцем след от сбежавшей по её щеке слезинки.
– Не буду, обещаю.
Она накрыла его руку своей и совсем ненадолго прижалась щекой к его ладони, а потом, улыбнувшись на прощание, лёгкой походкой направилась к себе. А окрылённый Элмерик вернулся в комнату мальчиков, где Соколята держали совет.
За время его отсутствия Розмари успокоилась и притихла. Теперь она сидела на кровати барда, поджав под себя ноги, и даже не подумала подвинуться, когда Элмерик, кашлянув, присел рядом.
– Так что м-мы будем делать? – Похоже было, что Орсон прервал надолго затянувшееся молчание. – К М-мартину пойдём?
– Ни в коем случае! – Элмерик в сердцах стукнул кулаком по спинке кровати. – Мы будем наблюдать и искать доказательства, чтобы во всём хорошенько разобраться. Вы ведь согласны, что за Мартином нужно… присмотреть?
Возражений не последовало, хотя Келликейт и Орсону эта идея явно претила – оба скривились, будто съели какую-то кислятину. Розмари же, напротив, с радостью кивнула: дескать, да, разобраться надо.
А что думал по поводу всего происходящего Джеримэйн, бард так и не узнал – всё время совета тот простоял с мрачным выражением лица, подпирая стенку. Элмерику это тоже показалось подозрительным (как и то, что Орсон видел у Джерри отмычки: ведь хорошему человеку этот инструмент, как правило, без надобности).
Но все дальнейшие обсуждения пришлось отложить на потом – удар невидимого колокола возвестил о начале занятий.
Сегодня в нижнем кабинете у мастера Патрика что-то пролилось, и при этом пахло так резко и мерзко, что пришлось открыть все окна настежь. Мельник, казалось, вообще не замечал этой вони, а вот Келликейт с Розмари чуть не подрались за место у окна. Брендалин героически терпела, приложив к носу платок (наверное, ей, как племяннице алхимика, уже приходилось сталкиваться с чем-то подобным прежде), у Элмерика першило в горле и он то и дело покашливал. Джерри, казалось, всё вообще было нипочём, здоровяк Орсон не просто побледнел, а прямо-таки позеленел, но не жаловался. А Мартин, к слову, на урок не явился – он вообще всё утро где-то пропадал…
Но даже гадкий запах не так сильно мешал учёбе, как мысли обо всей этой истории с подменышем, и Элмерик никак не мог сосредоточиться на словах наставника. И, кажется, не он один…
– Мастер Патрик, а расскажите нам об эльфах, пожалуйста! – вдруг ни с того ни с сего выпалил Джерри.
От неожиданности у мельника дрогнула рука и он едва не просыпал бурый порошок, который собирался замешать в бузинный отвар, помогавший не только от простуды, но и от мелких козней маленького народца. Например, от горького хлеба или скисания молока. Конечно же, сварить это зелье наставника попросила Брендалин.
– У нас сегодня другая тема, Джеримэйн. – Он глянул исподлобья, став ещё больше похожим на старого грифа в аптекарской шапочке. – Потрудись сесть на своё место.
Неожиданно Джерри поддержала Келликейт:
ebooksa