Самое скверное то, что сильф-полукровка ненароком оказался втянут в опасные Игры бессмертных, а в намерениях правителя не значилось переходить дорогу старейшей расе. Здесь можно было только ждать исхода.
— Не думай, что ты первый смертный, попавший в эту ловушку, — мягко произнес заклинатель, хотя слова его были сомнительным утешением. — Помимо воли ты был вовлечен в Игру, но в ней ты всего лишь пешка. Смирись со своей судьбой. В твою ауру вплетена золотая драконья нить, и с каждым вдохом она врастает всё крепче, образуя энергетическую связь. Сколько времени дал ящер, прежде чем ты полностью окажешься в его власти? Я вижу, как оно истекает. Ты уловлен в сети. Совсем скоро дух твой не сможет разорвать эти путы, даже после смерти. Убивать или удерживать отмеченного драконом я не стану. Сознательное вмешательство в Игры бессмертных чревато несчастливым сплетением нитей времени и судьбы. Я отпущу тебя, не причинив никакого вреда, не нарушив причинно-следственных связей реальности. Как если бы ты пришел чуть позже и не застал меня.
Себастьян с удивлением слушал речь правителя, который неожиданно сменил резкий тон на благожелательный. Надо же — аристократ снизошел до разговора с низшим. В этом кроется какой-то подвох.
— Благодарю, лорд-защитник. Но ведь я могу еще успеть разгадать чертову загадку? — осторожно уточнил сильф.
— Попробуй, — пожал плечами ведьмак, с сомнением оглядывая пленника. — Но мало кому это удается. Будь готов к тому, что потерпишь поражение. Бороться с драконами тяжело: они хитры, могущественны и безжалостны. Они не упускают свою добычу. Не знаю, что имел в виду твой ящер, но лучше поищи это в другом месте, пока еще есть время. Поверь, здесь нет ничего твоего, что ты хотел бы вернуть себе.
Себастьян и сам так думал. В старой мельнице не оказалось ничего примечательного, кроме лорда, с которым дракон, вероятно, специально стравил его.
— Если всё же вздумаешь вернуться, умрешь. Стражам приказано убивать всякого, кто войдет сюда, независимо от его мотивов. Им драконьи Игры уже не страшны… полагаю, сам знаешь почему.
С этими словами энергетическое поле правителя вдруг свернулось блестящими змеиными кольцами и вновь разгладилось, оставив после себя лишь расходящееся голубоватое мерцание. Подобно кругам на воде, оно быстро пропало, не сохранив никаких следов или даже напоминания о только что стоявшем здесь человеке.
Лорд Эдвард вошел в созданный «Когтями Ворона» пространственным коридор и покинул девятую сторожевую башню, оставив решение на совести своего пленника.
Серафиму было предоставлено право выбора, и он еще не догадывался, насколько этот выбор страшен.
Глава 23, в которой неожиданности не желают заканчиваться, а концентрация крови в 1 кв. см текста явно превышает допустимые нормы
Последние слова заклинателя заставили Себастьяна нахмуриться и немедленно уделить своё внимание прочим персонам, находящимся в здании мельницы. Прежде было как-то не до них…
Но как там сказал правитель — «стражи»?
Может ли это быть тем, о чем он думает? Те самые стражи, что стерегут полные сокровищ пещеры драконов, прислуживают правителю Ледума? Нет, совершенно невозможно! Должно быть, лорд всё же имел в виду своих нормальных, человеческих охранников?
Один-единственный взгляд дал ответ на все эти вопросы, — но породил одновременно с тем великое множество новых, ужасных, которые просто не укладывались в голове.
Первое время сильф наотрез отказывался верить своим глазам. Но мгновенья струились, как вода, а гнусный морок всё не желал рассеиваться.
Ошибки быть не может — это она.
Ювелир смотрел в лицо своему многолетнему кошмару. И, как оказалось, был к этому совсем не готов. Полоса несчастий, начавшаяся в жизни с того дня, как наемник взялся за проклятущий заказ, не собиралась прекращаться.
Но… как?..
— Моник?.. — Себастьян с трудом выдавил заветное имя, всё еще не понимая до конца, что происходит. — Моник! Ты ли это, ответь?
ebooksa