– Связь есть?
– Я только что приказала им двигаться со всей возможной скоростью, но они находятся примерно в пятнадцати минутах от нашего нынешнего положения.
На мостике «Вентриса» на мгновение воцарилась тишина, затем из динамика снова раздался голос Спарты:
– Вам придется направиться в трюм без них, им придется это сделать самостоятельно.
– У них для этого топлива… – начала Марианна.
Голос Спарты продолжал:
– Похоже, у меня здесь нет никакой свободы действий. Мое ощущение ситуации таково, – корабль‑мир находится в автоматическом режиме. Отсчет пошел и точка невозврата пройдена.
– Но, инспектор…
– Извините, сэр, позвольте мне, – прервала Уолш Форстера с дипломатической твердостью, вежливо, но было видно, что возражений она не потерпит, – я отправлю корабль в путь, предупрежу людей. А вы с инспектором можете продолжать спор.
Уолш деловито связалась с компьютером «Вентриса» – запустить корабль без помощи инженера оказалось несколько сложнее, чем обычно, и запрограммировала его на курс к экватору «Алмазной Луны».
– Сэр пристегнитесь. Блейк, займи кресло инженера. Мисс Митчелл, мистер Хокинс, спуститесь вниз, займите предстартовое положение.
Мгновение спустя маневрирующие ракеты взорвались, как гаубицы, достаточно сильно и громко, чтобы у них у всех разболелась голова. «Вентрис» резко ринулся, к черной дыре, которая уже открывалась в боку сверкающего корабля‑мира.
Мак‑Нил посмотрел на Гроувза. Уолш только что закончила инструктаж:
– Что скажешь, господин навигатор?
– Ну, господин инженер, я только что провел довольно предварительную оценку на рукаве, – он постучал по коробке компьютера, расположенного на предплечье скафандра, – у нас затруднительное положение. Совершить предложенный маневр можно, но при том запасе топлива, который у нас есть, мы прибудем, немного поздновато.
– Можешь, что‑нибудь предложить?
Гроувз в своем скафандре заметно пожал плечами:
– Предлагаю вылететь и надеяться, что кто‑нибудь что‑нибудь придумает, прежде чем у нас кончится бензин.
Мак‑Нил искоса взглянул на пленника:
– Полагаю, вам следует проголосовать, Мэйс. Не то чтобы, конечно, мы обязательно это учтем.
ebooksa