В ответ раздались глухие удары, словно под водой ударили в деревянные гонги:
– В этом теле форма обращения – Тхоувинтха.
– Ты – Тауинтха? – Объем тела Спарты был в четыре раза меньше, чем у «Посла» – как она ни старалась, ей не удавалось точно воспроизвести звучание имени.
– Вы можете называть нас Товинта. Мы не называли бы себя так, но мы понимаем, что у вас другое впечатление… другое строение. Как вас зовут?
– Мы, все представители моего вида, – называем себя людьми. В этом теле большинство тех, кто меня знает, называют меня Эллен Трой. Другие зовут меня Линда Надь. Я называю себя Спартой.
– Мы будем называть вас обозначенным.
– Почему вы меня так называете?
– Вы похожи на других людей, которые пришли сюда, и на тех, кого мы наблюдали раньше, но также отличаетесь. Вы научились делать себя более похожими на нас. Вы могли обучиться этому только у обозначенных: поэтому будем называть вас обозначенным.
– Пожалуйста, объясните подробнее. – Спарта издала нетерпеливую череду щелчков и шипений. – Я хочу знать ваше впечатление.
– Мы расскажем друг другу много историй. Мы расскажем вам как можно больше о том, что произошло до нашего последнего визита. Вы расскажете нам обо всем, что произошло с тех пор.
С каждой фразой вода текла в мантию посла и вытекала из нее; жизнь струилась по его телу.
– Позже будет больше времени. Но сейчас у нас мало времени. А где остальные?
– Они находятся на нашем корабле в ближайшем космосе.
– Значит, вы хотите, чтобы их уничтожили. – Бесстрастное «лицо» посла не выражало ни малейшего намека на одобрение или неодобрение, когда «Посол» незаметно выплыл из сверкающего пьедестала и гнезда извивающихся микротрубочек, прикреплявших его к кораблю. – вы хотите пойти с нами один.
– Нет! – Гулкий щелчок. – Они не должны пострадать.
– Все должны прийти сюда. У нас мало времени. Очень скоро времени не останется.
– Я скажу им, если вы расскажете мне, как это сделать.
– Пойдем, и я расскажу вам, как.
Первой вошла в открытый отсек «Вентриса» Марианна, за ней Блейк. После того как отсек был закрыт, она стянула с головы шлем и направилась по коридору к переполненной кают‑компании.
Марианна прибыла с огнем в сердце и огнем в глазах, и ей нужен был только окровавленный топор, чтобы соответствовать роли Клитемнестры . Однако ее первые слова были обращены не к Форстеру, который выжидающе стоял перед ней, а к Биллу Хокинсу.
ebooksa