— Хочу, чтобы сыграл. Только задом наперед.
— Что-о?
— Ты слышал. Справишься?
— Нет, — Миаль задумчиво осмотрел инструмент. — Может быть.
— Постарайся.
— А что будет, если у меня получится?
— Получишь награду. Такие, как она, очень суеверны — даже больше, чем живые. Отражения и всякого рода перевертыши иногда помогают. Если сработает, она уйдет. Играй.
Миаль немного покашлял в волнении и взялся за инструмент. Дро продолжал смотреть на холм.
Неожиданно менестрель заиграл. Он играл неистово, звуки так и вылетали у него из-под пальцев. Вывернутая наизнанку мелодия больше не была пронзительной и печальной — она стала отвратительной и ужасающе-мрачной, как пляска демонов в аду.
Даже сквозь звон струн Миаль расслышал женский смех — высокий и чистый, как колокольчик. Этот звук едва не парализовал его руки. Ему казалось, что каждый волос у него на голове встал дыбом. Он содрогнулся.
— Отлично, — сказал Дро. — Можешь перестать.
— Оно... она... э-э...
— Да. Она ушла.
Миаль впервые покосился на лощину, пронизанную пустыми тенями. Даже ему было не под силу тешить себя иллюзиями — все получилось слишком легко. Просто до неприличия легко...
— Прошлой ночью, — сказал Миаль, — я не видел ее.
— Нет, — сказал Дро.
Он повернулся и медленно пошел туда, где стволы тополей, казалось, дрожали в стекленеющем воздухе над костром. Миаль топтался на месте — мысль о том, чтобы остаться в одиночестве, ужасала его, но идти следом за охотником он не решался. Пройдя немного, Дро обернулся к нему:
— Все-таки мы путешествуем вместе, — сказал он. — Мне придется приглядывать за тобой.
Вдруг ты все-таки вспомнишь, каким образом даешь ей силы? Музыка помогает, да. Но тут нечто большее, нежели музыка.
Миаль, упершись, сердито повторил: