Стая

Потом он удивленно присвистнул, глядя на пачки банкнот, которые Граев вынул из разгрузки и выложил на сидение.

– Твой гонорар. С премиальными. А это… – Граев убрал одну пачку обратно, – …штраф. За изрешеченную машину.

– Гра-а-а-ев… – протянул Макс, сообразив, насколько велика сумма. – А нет ли у тебя на примете еще работенки?

– Найдется. Но вдвоем не потянуть… Нужны еще трое-четверо. В том числе снайпер и спец в минном деле.

– Есть один минер на примете… Ладно, потом обкашляем. Пора мотать отсюда, пока дороги не перекрыли. Салют-то не хилый получился.

– Денежки прибери, – кивнул на сидение Граев.

– Квартиру куплю… – мечтательно сказал Макс, сгребая пачки. – С семи лет на казенных койках сплю… Ты не представляешь, Танцор, что это такое – свой дом иметь, семью…

– Представляю, – сказал Граев, сам почувствовав, как нехорошо дрогнул голос.

А потом замолчал, и молчал всю дорогу до Питера.

Часть вторая

ТАНЕЦ НА БИС(ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ)

СТАЯ – I (апрель)

…Мать Любки Соколовой всегда требовала, чтобы друзья-приятели дочери называли ее не по имени-отчеству, и не «тетей Мариной», – но просто Мариной. Требовала – и добивалась своего.

Честно говоря, основания для такого обращения имелись, – родила она дочку сразу после школы, на выпускном вечере платье весьма свободного покроя не могло скрыть округлившийся животик. (Папаша появления на свет наследницы не дождался, угодил в армию, – и, отслужив, так в Омут и не вернулся.) К тому же выглядела Марина Соколова моложе своих тридцати с небольшим лет – многие при первом знакомстве принимали ее за старшую Любкину сестру. А в последний год Костя заметил, что Марина поглядывает на него… ну, в общем, с интересом. Мужчин ее возраста в деревне не было.

Но сейчас в ее взгляде, устремленном на перемазанного болотной грязью мальчишку, ничего, кроме тревожного удивления, не читалось.

– Она же сказала, что с вами пойдет… Что случилось, Константин?

Она всегда называла Костю так, полным именем.

Он постарался сделать спокойное лицо.

– Ничего не случилось… На болоте разминулись, думал – она уж дома…

– Не-ет. Не приходила… – медленно сказала Марина. И тут же резко, как выстрелила: – Ничего не случилось?! Да на тебе же лица нет! Рассказывай!