Они сорвались с места и помчались вдоль переулка, но внезапно остановились и нырнули в кусты на обочине.
Потому что в дальнем конце переулка, между ними и незастроенным участком с огромным дубом дудел оркестр Луна-Парка, громыхали фургоны с животными, гомонили клоуны, и уродцы, и все остальные.
Пять минут, не меньше, шла мимо них процессия. Казалось, тучи и дождь удаляются, сопровождая ее. Дождь перестал. Барабанная дробь затихла. Мальчики ринулись вниз по переулку, пересекли улицу и остановились перед незастроенным участком.
Под деревом не было никакой маленькой девочки.
Они обошли его со всех сторон, заглядывая вверх, но не решаясь громко звать.
Потом, объятые страхом, побежали, чтобы самим спрятаться где-нибудь в городе.
Глава тридцать третья
Зазвонил телефон.
Мистер Хэлоуэй взял трубку.
— Пап, это Вилли, мы не можем пойти в полицейский участок, возможно, не придем домой сегодня, предупреди маму — и маму Джима тоже.
— Вилли, вы где?
— Мы должны прятаться. Они ищут нас.
— Кто — скажи, ради всего святого?
— Пап, я не хочу тебя впутывать. Ты уж поверь, мы просто будем прятаться день-два, пока они не уберутся. Если пойдем домой, они последуют за нами и разделаются с тобой, или с мамой, или с мамой Джима.
— Вилли, не надо!
— Ох, папа, — сказал Вилл. — Пожелай мне удачи.
Щелк.
Мистер Хэлоуэй посмотрел в окно на деревья, дома, улицы, прислушиваясь к далекой музыке.
— Вилли, — сказал он молчащей трубке, — удачи.
И он надел плащ и шляпу и вышел под разлитый в холодном воздухе странный яркий солнечный свет с дождем.