Сказав это, я тут же понял, что «высоко поднял» означает лишь одно – Порфирий позволил мне подвергаться невзгодам рядом с ним. Но думать подобное рядом с цезарем небезопасно, ибо мысль рано или поздно становится поступком…
– Я не пущу врага в свою душу, – произнес я решительно.
– Не зарекайся, Маркус. Как бы ты не отрекся от меня трижды под пение иудейских петухов.
Я не понял, на что намекал Порфирий, но ощутил в его словах горечь.
– Не сомневайся в моей верности, господин. Я выстою.
– Хорошо, – сказал Порфирий. – Помни об этих словах, если задумаешь повернуть оружие против меня.
– А кто мой враг?
– Он у тебя за спиной.
Я повернулся.
Перед дверью в Телестерион ждал некто в темной хламиде с капюшоном. Его одежда выглядела в точности как одеяние Порфирия, только край капюшона был расшит блестевшим под луной золотом.
В первую минуту мне показалось, что это двойник моего господина, или его брат – так похожи были контуры их фигур.
Но это, кажется, даже не был человек. За его спиной качалось белое крыло, размером больше орлиного, но лишь одно, словно другого он лишился в битве. Он не стоял на мостовой, а парил над ней, почти касаясь ее босыми ногами. Его лица я не видел – оно было скрыто капюшоном.
– Сразись с ним, – прошептал Порфирий, – и победи. Только тогда ты сможешь войти в чертог тайны…
– Кто это?
– Ангел, сторожащий вход.
Ну конечно, дошло до меня, ну конечно. Зачем иначе Порфирий дал бы мне ангельское оружие? Будь я умнее, все сделалось бы ясно с самого начала…
– Значит, это правда? – спросил я. – Про ангела у райского сада, не пускающего людей к истине?
– Я уже говорил, что истин в мире много, – ответил Порфирий. – Одна из них такова – если берешься за ангельское оружие, будь готов сразиться с небом. Истины выше откроются тебе, если сможешь победить.
– У него тоже огненный меч?
– Иди и узнай, – сказал Порфирий. – Но я скажу тебе кое-что важное.