– Мой принц, мы вошли в последний варп-туннель. Через семь часов прибудем в Тронный Мир.
Тронный Мир
Появление яхты в столице Империи сопровождалось целым букетом сигналов вызовов, разом замигали предупреждения о пропущенных попытках прямой связи, причем цвет большинства сообщений варьировался от оранжевого до красного.
– Мой принц, срочный вызов от главы Оранжевого Дома герцога Паоло ройл Анжер тон Месфеля, сигнал красный! Срочный вызов от секретариата Императора, цвет красный! Три пропущенных вызова от кронпринцессы Виолетты ройл Инокий тон Месфель-Дамир, цвет сообщений сменился с оранжевого до красного! – Офицер связи оказался несколько шокирован обилием свалившейся на его голову информации.
– Давай сперва герцога, – выбрал я, и через секунду старик уже орал через колонки на весь зал:
– Ты где пропадаешь, Георг?! Собрание у Императора через час пятнадцать, а он невесть где летает! Давай срочно в Серебряный Дворец! Постараюсь немного задержать начало, чтобы ты смог успеть…
– Капитан, в чем дело? – строго обратился я к Оораст Полю, но он сам оказался сбит с толку.
– Ваше высочество, клянусь честью, мы шли на максимально возможной скорости, а из варпа выходили на предельно малом и даже опасном расстоянии от станций подкачки. Должно быть, произошла какая-то ошибка… Я сейчас посмотрю все данные и разберусь.
– Итак, задача за час пятнадцать добраться с орбиты планеты до Серебряного Дворца, – объявил я замершему экипажу. – Ваши предложения, господа офицеры?
Штаб притих, все молчали. Затем вперед шагнул спейс-капрал Патрик тойл Свен:
– Мой принц, вообще-то обычно безопасный спуск занимает три часа. Однако при боевом десантировании нормой считается достичь поверхности планеты за двадцать минут. Так что берем челнок и входим жестко в атмосферу на грани срыва щита. Я сам поведу машину, мне уже доводилось делать такое один раз в бою у Алгола, так что прорвемся. Вот только совет – чистую парадную одежду сразу не надевайте, трясти при входе в нижние слои атмосферы будет так, что даже тренированных пилотов перехватчиков укачивает.
В челнок кроме меня и пилота проскользнули только хамелеоны и четверо охранников. Старик Брайль передал мне упакованный в целлофан парадный мундир и пожелал удачи. Челнок двинулся с ускорением прямо в сторону стены, и лишь в последнюю секунду перед нами открылись створки, пропуская в круглый коридор. С шипением открылся воздушный шлюз, и челнок резко нырнул в черноту космоса, заваливаясь набок. Я с трудом подавил тошноту. Да, забыл я уже, что летать на челноке может быть мерзко. В звездной системе Тесса я несколько раз использовал челнок яхты, но тогда мы летели осторожно, и мне даже понравилось ощущение полета сквозь пространство. Сейчас же впечатления оказались совсем иными…
– Кто хоть знает из вас, где расположен этот Серебряный Дворец? – послышался в салоне голос пилота.
Пристегнутые к креслам бойцы испуганно переглянулись.
– Что, никто? Ну ладно, потом у земли разберемся, лишь бы он хотя бы в этом полушарии был.
Я ощутил резкий толчок, меня вдавило в кресло, катер падал вниз и при этом еще и разгонялся. Сперва ничего особо страшного не было, но потом я заметил, что у нас горят самые кончики крыльев летающей машины.
– Так и должно быть? – зачем-то поинтересовался я у пилота и получил отрицательный ответ.
В какой-то момент стало трясти. Сперва едва ощутимо, а потом резко наш челнок словно попал внутрь бетономешалки. Пламя на концах крыльев разгоралось все сильнее, к тому же странное пугающее сияние окутало наш корабль – с корпуса срывались электрические молнии, воздух потрескивал. Но спецэффекты волновали меня уже слабо – мне было очень плохо. Успокаивало только то, что плохо было не только мне. Тошнило даже хамелеонов. Далеко не сразу я расслышал просьбу пилота:
– Мой принц, объясните службам противокосмической обороны Тронного Мира, зачем мы идем по такой опасной траектории, иначе они нас сейчас собьют.
– Переключи их на меня, – я собрался с силами, после чего уверенно и даже высокомерно сообщил, кто я и зачем спешу в Серебряный Дворец.