— Вы думаете, стоит туда наведаться? — мрачно уточнил епископ.
— Зачем думать? Просто возьмем и наведаемся. Надо только заранее решить насчет дележа. Сэр Дан, как я понимаю, логово погани благодаря попугаю нашли?
— Да, он волноваться начал.
— У нас в дружине порядок был такой: четверть идет сэру Флорису, две десятины в остаток, остальное — воям. Если сторонние корабельщики или проводники ценные имеются, или еще кто — тем плата из остатка. Если делиться не с кем, то четверть остатка сэру Флорису, а остальное воям. Раз логово нашли вы и ведете нас вы, то предлагаю порядок оставить такой же. Вы согласны?
Круто здесь делят…
— А епископ? Он ведь помогал искать.
— И раз уж такое дело, то помогу внутри — факелы у меня припасены особые: горят долго и жарко даже в затхлом воздухе. Если таким ткнуть в рыло, то и рыло займется — смолой его облепит. А если влипнем в серьезное, то зажечь вход сможем — у нас для того несколько бочонков зелья огневого имеется. Да и не забывайте — вход еще надо расчистить: мои люди это сделают быстро.
Во как свои услуги рекламирует — не еретик, а продавец-консультант. Как запахло деньгами, сразу все сомнения и нерешительность отбросил.
— Добрая вещь, — кивнул Арисат. — Сэр Дан, десятину иридианам из остатка и полдесятины епископу? Сам пусть со своими разбирается в мелочах.
— Не возражаю. А оставшуюся половину?
— Ополченцам кинем, которых с собой выберем, — пусть вход охраняют… мало ли. Раз все решили, то давайте собираться.
— А может, не надо? — Конфидус, одумавшись, опять за свое принялся. — Мы и так под смертью ходим, нам бы поскорее выбраться — не стоит задерживаться и тем более рисковать лишний раз.
— Иридианин, днем меньше или больше — разницы нет. А вот карманы набить никогда не помешает — мы ведь после исхода сильно поиздержались, да и вы в серебре не катаетесь.
— Неужели вы думаете, что там гора сокровищ нас дожидается?
— Нет, редко такое бывает. Но упускать возможность глупо. Сэр Дан, вы обещали топор на поясе носить — так нацепите его. Может понадобиться…
Как интересно здесь живется. Вчера при смерти валялся — сегодня иду грабить подземное логово погани, завтра собираюсь штурмовать местную «линию Мажино» с отрядом боевых телег. На Земле у меня за всю жизнь столько приключений не бывало, а уж разнообразие каково… Пожалуй, зря я записал здешних жителей в списки дикарей, уступающих мне в способности оперативно анализировать большие потоки нетривиальной информации. Они по-другому поступают: берут из этого потока только то, что для них наиболее важно в данный момент, игнорируя все остальное. Под словом «важно» в этом контексте подразумевается «очень надо именно сейчас». Вот и живут в гармонии со своим экстремальным миром, мгновенно адаптируясь к любому изменению обстановки.
И не загадывают далеко вперед — пусть завтра все умрем, но сегодня будем делать вид, что впереди у нас вечная жизнь.
Теперь я понимаю, почему тогда, на третий день, путешествуя по дюнам, не заметил убежища погани. Огоньки цветные ведь не померещились — вон их здесь сколько летает… демаскируют… Что это за спецэффекты, до сих пор не понимаю: стоит попытаться к ним присмотреться — и растворяются в воздухе. А что до входа — возможно, я по нему даже потоптался тогда, да не заметил. Хотя не факт, что логово там вообще было: как я понимаю, световые явления — сопутствующий признак, который может и не проявляться или проявляется вхолостую. Насколько помню, попугай особого волнения в тех краях не проявлял.
Для начала воины, ополченцы и мастеровые-иридиане обошли весь подозрительный участок, прощупывая почву копьями. В итоге по каким-то лишь им понятным признакам определили пару благоприятных мест — взялись за лопаты. От одного раскопа быстро отказались — ложная тревога, зато на втором увеличили темп работ.
Добравшись до двухметровой глубины, наткнулись на каменную преграду. Долго расчищали, обнажив здоровенную плиту, стыкующуюся с такими же плитами. Далее в яме начали хозяйничать иридиане, попеременно забивая клинья в разные участки стыков, раскачали камень, подцепили, вывернули дружными усилиями.