– По приказу полковника Лазаря доставлена Элли.
В двери загремело, она медленно распахнулась, монстр обернулся ко мне, указал на проем:
– Иди туда.
– Благодарю, – сумела выдавить из себя ровно, без ноток страха и отвращения.
Надеюсь, монстр не заметил, каких усилий мне это стоило. Нелегко оставаться тактичной рядом со столь омерзительным созданием. Да, я понимаю, что этот человек ни в чем не виноват, что каждый иммунный рискует стать на него похожим, но до чего же гадко смотрится.
Дальше меня повел один из часто попадающихся в подземельях «черных солдат». Ну из тех, которые прячут лица за непроницаемыми шлемами. Далеко идти не пришлось, конечной целью пути оказалась большая комната шагах в ста от охраняемой двери. Как это принято у западников – без малейших красивостей, из мебели лишь массивные стулья, окружавшие длинный стол. За ним расселись одиннадцать таких же скучных, как все остальное, мужчин, и мне стоило огромных усилий не вытаращиться на двенадцатого.
Того, который сидел во главе стола.
Вот он, несомненно, не скучный. И к тому же – не совсем человек. Кваз, но кваз откровенно ненормальный, если к ним вообще применимо понятие «ненормальность». Даже восседая на стуле, он кажется невероятно высоким, а плечи настолько разошлись вширь, что за ним можно спрятаться втроем. Спина искривлена, как это почти всегда бывает у измененных, но это выглядит почти естественной деталью, раздувом и без того непомерно развитой мускулатуры.
Мускулатура – тема для долгих описаний. Если коротко – человеческая в сравнении с ней вообще не имеет права называться мускулатурой. Очевидно, изменения серьезно затронули опорно-двигательный аппарат, добиваясь его максимального усиления. Вся эта гора мяса и сухожилий не могла удержаться на нормальном или близком к нормальному скелете, кости явно видоизменились, стали другими: улучшенным, укрепленными.
По самым скромным прикидкам, весу в этом создании не меньше, чем в трех, а то и четырех нормальных мужчинах. К тому же не стоит забывать о прибавке – помимо зеленой формы (это сколько же материи ушло, чтобы прикрыть ходячую гору), на кваза был надет очень тяжелый с виду бронежилет, созданный специально под его анатомические особенности. Затянутые в черную ткань пластины частично прикрывали грудь, бока и линию, разделяющую тело посередине по вертикали. Всем известно, что у развитых зараженных уязвима верхняя часть позвоночника, измененных это тоже касается, вот и пришлось мастерам учитывать.
Голова, конечно, тоже уязвима, но ее ничто не прикрывает – или здесь не настолько опасная обстановка, чтобы сидеть в шлеме, или он ее не бережет.
На голову старалась не коситься. Она у него настолько… она такая, что… Бррр! Если вспомнить кваза, который меня сюда привел, то чего это я так придиралась к его внешности? В сравнении с этим уродом, он чуть ли не симпатяшка.
Одиннадцать человек и чудовище собрались здесь в том числе и для того, чтобы поесть. Об этом свидетельствовали тарелки, поставленные перед каждым местом, а также подставки с салфетками.
«Черный солдат», встав у порога, приглушенным из-за шлема голосом отрапортовал:
– Азовская доставлена.
Полковник Лазарь, развернувшись, небрежно взмахнул рукой:
– Присаживайся, Элли, мы тебя уже заждались.
Стараясь держаться как можно непринужденнее, направилась к единственному свободному стулу. При этом один из незнакомых мне людей присвистнул:
– Это откуда же азовские достают такую прекрасную форму?
– Заглохни уже, азовские здесь вообще не при делах, – с несвойственной ему грубостью произнес господин Лазарь, и больше никто ничего не сказал.