– Я не видел ее очень давно, в те времена она была всего лишь маленькой девочкой, не представляю, что из нее выросло, да и память подводит, не припомню детали. Я даже понятия не имел, что ее определили в Цветник. В той записке Юмико просила меня о тебе позаботиться, значит, вы знакомы.
– Посмотрите каталог, в нем есть фотографии всех воспитанниц. Неужели не сможете ее узнать?
– Ее там нет.
– Нет или не можете узнать?
– Юмико нет в вашем каталоге.
– Но как такое может быть?
– Насколько я понял, орхидей с официально утвержденными избранниками оттуда убирают.
– Но такие надолго в Цветнике не задерживаются. Может, ее давно забрали, и она передала записку через воспитательниц?
– Не думаю. Я знаю, кто ее избранник, у него не было возможности ее забрать, она все еще у вас.
– И кто ее избранник?
– Крюгер.
– Не припомню такого. Ничего не понимаю.
– Ты и не должна ничего понимать. Я помню ее еще девочкой, подававшей большие надежды. У нас был общий знакомый – прекрасный человек. У его жены были глаза почти точь-в-точь, как твои. Ты даже представить не можешь, какая это была замечательная пара…
Странно, но ужасающий голос кваза становился все более и более задумчивым, в нем даже временами проскакивало что-то почти человеческое. Господин Дзен будто погружался в себя, при этом с него слетало напускное – то, при помощи чего он старался выглядеть ужаснее, чем на самом деле.
– Знаешь, Элли, этот человек не раз мне помогал, иногда даже стыдно становится, что приходится заставлять себя забыть о нем. Я ведь жизнью ему обязан. Слишком большая душа, это его и сгубило. Постараться выполнить просьбу той, кого он считал почти своей дочерью, – самое малое, что могу сделать ради памяти о нем. Такие вот у меня слабости, Элли. Надеюсь, ты не станешь говорить, что мы тут тебя сильно обижали? Заботились в меру способностей, о своих так не заботимся. Если что-то тебе не понравилось, это делалось для твоего же блага, к тому же мы не можем совсем уж отделять тебя от всех остальных, у нас, пусть и формально, сообщество равных людей. Я постарался выполнить то, о чем меня попросили в записке. Значит, получается, Эйко ты не знаешь?
– Не знаю, но если расскажете другие подробности, возможно, пойму, о ком идет речь.
– Не стоит, это не так уж и важно. Задавай свой вопрос.
– Что со мной будет?
– В каком смысле?
– Как жена я вам не нужна, что со мной будет дальше?