Я начала было следовать совету господина Лазаря, но тут люк неожиданно дрогнул сам собой, глаза уловили слабый свет, который начал пробиваться через щель. Эта щель быстро расширилась, затем преграда со звоном ушла в сторону. Я и пикнуть не успела, как кто-то ухватился за мои руки, легко вытащил из колодца, поставил на краю. Только тут, в предрассветных сумерках, разглядела генерала Дзена и обступивших нас людей. Почти все держали оружие на изготовку, у некоторых на лицах очки, похожие на те, что у полковника, или увенчанные объективами маски заурядных приборов ночного видения.
– Элли, ты в порядке? – тихо проурчал кваз.
Я кивнула, порадовавшись, что на улице так темно. Блуждание по грязному подземелью не могло обойтись без последствий, страшно подумать, в каком состоянии моя одежда.
То есть получается, что я не в порядке, но жаловаться на испачканный наряд, конечно, не имеет смысла, эти люди меня не поймут.
Полковник, выбравшись следом, встал на край колодца, уставился вниз и мрачно произнес:
– Надо будет не забыть выжечь эту кротовую нору. Там уже несколько групп бродят, спасибо, что не полезли в крайнюю галерею. Если оставить их там шастать самих по себе, некоторые смогут выбраться за оцеплением. Да и что там того оцепления…
Господин Дзен, обернувшись к молчаливо стоявшим людям, приказал:
– Кулак, займись этим, перекрой обе линии выходов, ты лучше всех там ориентируешься. Сармат, как там Скрипач?
– Ругается, как бухой грузчик, но говорит, что оркестр будет вовремя.
– Узел, бери своих и оставайся с Кулаком, мы и без тебя справимся. Лазарь, давай за мной и присматривай за Элли.
Под присмотром подразумевалось то, что мне опять пришлось шагать за полковником. Спасибо, что тот хотя бы за руку при этом не тащил, его прикосновения крайне неприятны.
И опасны для тех, кто не желает обзаводиться подводками невидимых меток.
Только-только начало светать, улицы мертвого города в это время суток выглядели даже мрачнее, чем вечером, все усугублял низко стелившийся туман. Не скажу, что очень густой, но в такое время и в таком месте выглядит зловеще.
Вообще туман в Улье недолюбливают, с ним стойко ассоциируется смертельно опасное для иммунных явление. Да что там иммунные, даже зараженные от него разбегаются без оглядки.
Не от тумана, конечно, а от первого предвестника перезагрузки. Выглядит и правда словно обычный или не очень обычный туман, но при внешней схожести это совершенно иное явление. Столкнувшись с ним, следует как можно быстрее покинуть кластер, ведь если это не сделать, попадешь под откат.
Откат – это или смерть, или безумие.
Ни господин Дзен, ни полковник Лазарь, ни солдаты западников не выказывали заметной нервозности по поводу происходившего. К тому же как я ни принюхивалась, но не ощутила отдающий резкой кислятиной специфический запах, без которого главный предвестник перезагрузки никогда не обходится. Видимо, это обычный туман, пусть он и выглядит мрачно, но безобидный.
Наш путь лежал в сторону странного здания. Восемь этажей, что по меркам соседних домов немного, но обликом сильно отличается от всех прочих. Явно нежилое, без окон и при этом слишком открытое. В него, похоже, можно заезжать на автомобилях, никак иначе не объяснить, что оно заставлено ржавыми машинами. Кажется, такое называется паркингом, их возводят, когда не хватает места для стоянок автомобилей.
Все та же курьезная теснота больших городов во внешних мирах.
Мы начали подниматься по наклонной дороге, что вела на второй этаж. При этом встретили людей – на нашем пути два западника устроились за одной из машин, заняв оборону на тот случай, если кто-то захочет ворваться в здание с этого направления. На нас они не обратили ни малейшего внимания.