– Вы собрали в одном месте своих врагов и теперь хотите уничтожить их всех сразу, – высказала я очевидный, по моему мнению, факт.
– Эх, если бы всех и в одно место… Ну да ладно, главное ты уловила. Верно, Элли, эти люди сами себя подставили. Мы давили на них со всех сторон, провоцировали разными способами, ничего не стеснялись. В сравнении с нами они далеко не умники, поэтому начали ошибаться по-глупому. Ты, кстати – часть этого давления. Крохотная, не сыгравшая так, как могла бы сыграть, но часть. Готовься, сейчас здесь станет шумновато, но не бойся, паркинг строили с расчетом на вес автомобилей, он и не такое выдержит. Просто смотри вон в ту сторону. Видишь здание со стеклами во всю стену?
– Плохо. Стекла не вижу.
– Ты его уже видела, просто с другой стороны. Прямо за ним начинается площадь, где мы вечером остановились, а перед ней улица, забитая проржавевшими машинами. Помнишь такое?
– Помню.
Мрачную реку из ржавых автомобилей, по которой так и не удалось убежать от этих людей, я пока что не забыла.
– Сейчас Скрипач покажет этим неудачникам, что у нас теперь имеется кое-что получше самодельных минометов. Наслаждайся зрелищем, после такого даже ни в чем не виноватым станет совестно. Им придется сваливать оттуда, и вот тут начнется самое главное, ведь бежать некуда, все щели перекрыты. Я бы на их месте поднял лапки, это хоть какой-то шанс. Но они не такие, как я, они побегут, будто нашкодившие детишки. Каждый из них знает, в чем замазался, и знает, как Дзен поступает с теми, кто не туда сворачивает. Это запад, Элли, а на западе с ублюдками церемониться не принято. Понимают, что их ждет, это знание заставит их ноги работать как следует. Глядя на такое, даже те, которые вообще ни при чем, рванут без оглядки. Случайных, конечно, жаль, но жизнь – несправедливая штука, она не всегда позволяет отделять мух от котлет. К тому же самые умные останутся и будут ждать на площади, на то они и умные. В некоторых из них мы не уверены до конца, это что-то вроде теста для них. Тут все просто – кто побежит в первых рядах, тот и виноват. С остальными, конечно, потом придется поработать, но вряд ли среди них останется крупная рыба. А вот мелочовка запросто – два-три наивных дурачка, такие годятся лишь для того, чтобы стать наглядным уроком. Смотри, Элли, внимательно смотри. Сейчас ты увидишь, как те, которые считали себя без пяти минут важными господами, не хуже твоих земляков, начнут разбегаться, будто курицы от лисьей норы. Тут запад, а не азовские стабы, тут подобные номера плохо заканчиваются. Они пришли с кастетами на дискотеку, куда без «нагана» вход заказан. Какая наивность.
Воздух наполнился стремительно нарастающим ревом, затем в стороне площади вспыхнуло так, что я отчетливо разглядела каждое стеклышко дома, на который указывал полковник Лазарь. С учетом того, что источник света находился где-то позади него – очень даже впечатляюще.
Ярко вспыхнув, свет начал стремительно тускнеть, и до ушей наконец донесся грохот взрыва. Был он громким и странно затяжным, будто взорвался не один снаряд, а много десятков или даже сотен, и запоздавшие гремели спустя почти неуловимый миг после самых первых. Хотя, наверное, все дело в многократном эхе – звук причудливо отражался от множества высоких зданий.
– Это что-то вроде предупредительного выстрела, – пояснил полковник. – Мы недавно удачно сгоняли на запад, притащили чуток техники от нолдов. Знаешь, кто такие нолды? Значит, понимаешь, какая у них техника. Все, кто сейчас на площади, теперь в курсе, что Скрипач сейчас пальцем шевельнет, и ни их, ни самой площади не останется. Эта штука сейчас подняла в воздух пару зданий, засыпав всю улицу. По ней теперь никто не проскочит, мы двух зайцев одним выстрелом завалили. Интересная машинка, даже у твоих азовских такого нет.
– Они не мои.
– Твои, Элли, твои. Для наших ты была и остаешься азовской, смирись уже. И кстати, это не самая крутая штука, которая нам досталась. Есть кое-что куда круче. Но такие козыри мы прибережем на потом, для серьезных целей, а не для этой грязи.
Несмотря на все обещания и намеки полковника, взрыв, прогремевший где-то за площадью, некоторое время оставался главным и по сути единственным событием. Больше ничего не происходило, преданные генералу Дзену конфедераты, собравшиеся на краю паркинга, смотрели вниз и вдаль по улице, держа оружие наготове, но никто ни разу не выстрелил.
Не в кого было стрелять.
Пальба началась спустя несколько минут недалеко отсюда, но не было видно ни вспышек, ни движения. Тесно стоявшие здания мешают рассмотреть, видимость в городе отвратительная. Судя по звукам, работали десятки пулеметов и автоматов. Патронов не жалели, временами очереди из разного оружия сливались в переливчатый гул. То и дело что-то несильно взрывалось, скорее всего, бросали ручные гранаты или применяли подствольные гранатометы.
Не скажу, что слушать было очень интересно, но то что безопасно – несомненно. Что бы ни говорил господин Лазарь, но при такой плотности стрельбы нельзя быть уверенной, что пули не полетят в том числе и в тебя, хотя бы потому, что западники тоже люди, а значит, тоже промахиваются.
Затем я заметила, что солдаты зашевелились, в их действиях просматривалась дружная целеустремленность. Должно быть, не расслышала издали, что они получили известие о близости противника. Уж не знаю, каково соотношение сил между заговорщиками и окружившими их верными командованию людьми, но уверена, что кольцо вокруг площади плотное, незаметно через него проскользнуть не получится.
Не зря ведь эту операцию готовили так долго и так тщательно. Пусть я не знаю подробности, но достаточно кусочков услышанного, чтобы понять – речь идет как минимум о нескольких месяцах сбора информации, хитроумных интриг и провокаций.
К этому моменту мгла успела рассеяться настолько, что можно было разглядеть улицу на большом протяжении. Увидев, как из-за того самого стеклянного дома выехала машина, я с трудом удержалась от облегченного вздоха. Всего лишь пулеметный пикап – не самая опасная техника. Если на ней едут враги, они ничего не успеют сделать, у них нет нормальной брони, защита отвратительная, спасает только против совсем уж ничего из себя не представляющих тварей.
За первым пикапом показался второй, и вздох застрял в горле.