После незамысловатой, зато сытной кормежки Карата неудержимо потянуло в сон. Ничего удивительного в этом нет, ведь прошлой ночью глаза сомкнуть не получилось, а затем пришлось пережить насыщенный событиями день. Одно лишь путешествие по мертвым кластерам способно вымотать за час так, как за четыре часа разгрузки вручную чугунных ванн не вымотаешься.
Но, развалившись на одном из матрасов, он почему-то не позволял себе отключиться. А все потому, что ощущения гадкие, на таких не расслабишься. Дурное предчувствие одолевало. И в голове крутилась мысль странная. Что-то важное он где-то упустил.
До такой степени важное, что от этого зависит сама жизнь.
Что же это? Может, надо было вытянуть из Бабника всю правду про содержимое ящика? Нет, это, конечно, интересно, но, скорее всего, не настолько критично.
Карат явно упустил что-то другое…
Но что?
Шуст, лежа чуть дальше по мостику, уже начал посапывать, Диана тоже притихла. Лишь Бабник так и сидел на своем ящике, раскладывая пасьянс за пасьянсом. Не нашел партнеров для игры, вот и приходится в одиночестве выкручиваться.
Ан нет, он уже другое занятие себе нашел. Налил в жестянку и правда недурственного на вкус «коронного» живчика, поставил перед Грандом и с интересом следил за реакцией кота. А тот, вместо того чтобы попробовать, брезгливо воротил нос.
Но коротышка не сдавался. Плеснул в другую жестянку самого обычного живчика из фляги, которую носил на поясе. Гранд с интересом принюхался, поразмыслил немного и начал лакать с таким видом, будто делает великое одолжение.
– Тот случай, когда котяра поумнее хозяина, – насмешливо-одобрительно пробормотал Бабник.
И тут сонный мозг Карата наконец осенило.
Он понял, что именно его напрягало.
Дернулся, вскакивая и одновременно потянувшись к разгрузке за куском заточенной арматуры. Но увы, все это удалось проделать лишь в мыслях. А в реальности Карат только слегка затрясся, будто в ознобе.
Ни ноги, ни руки не слушались. Он их ощущал прекрасно, ничего дурного не замечал за конечностями, однако они категорически не желали шевелиться.
Бабник, отведя взгляд от кота, уставился на Карата с донельзя довольным видом и, подмигнув, насмешливо спросил:
– Что, дружище? Не спится? Не беспокойся, сейчас уснешь. Сейчас ты так уснешь, как никогда в жизни не спал.
Карат было попытался ответить что-то крайне нехорошее, да только где там, ведь челюсть тоже объявила забастовку.
Так же, как язык.
Перед глазами расплылась картинка: довольно ухмыляющаяся рожа Бабника размазалась в такую же уродливую кляксу, как его гнилая душонка.
И Карат понял: хоть в чем-то бородатый уродец не соврал.