– Да ты же прямо сейчас его гладишь.
– Мне можно.
– А чем я ему не нравлюсь?
– Да ты всем не нравишься, – встрял Шуст.
– У тебя претензии, да? Я даже догадываюсь какие. Шуст, ты не мне их предъявляй, а тем, кто тебя ко мне послал. Мне приказали везти вас и ящик по одному маршруту. Я честно делал то, что сказали, вез и вас, и ящик, пока не нарвался. Сейчас я без приказа работаю, сейчас я просто пытаюсь выкарабкаться. И вас вытащить заодно. Чего скривился? Не веришь? А ты головой попробуй подумать, вдруг получится. Мне вас убивать никакого смысла нет, от вас живых польза может быть, а от мертвых ее не дождешься. Я вам сейчас лучший друг, получается. Уж извиняй за банальность, но мы все в одной лодке.
– Шуст, хватит уже выступать, – попросил Карат. – Бабник прав, он делал то, что должен был делать. Какие к нему претензии? Он не наш человек и ничем нам не обязан. Тут целиком наш косяк, надо было не связываться с сектой. Подстава получилась. Да, они вряд ли хотели так подставлять. Но почему именно нас подвязали?.. Вот это я так и не понял… Ладно… что имеем, то имеем.
– В Улье всегда так, – кивнул Бабник. – Задумаешь одно, а получается другое.
– А как мы утром пройдем мимо мачт?
– Есть у меня фирменный способ, но он только у меня работает.
– Дай догадаюсь: какое-то хитрое умение развито?
Бабник покачал головой:
– Вот я прямо сейчас возьму и все свои секретные дела сдам. В принципе, можно уже и сдать, конечно, но это не деловой подход.
– Ты о чем сейчас?
– Да так… о жизни… Конкретнее спрашивай, если хочешь, чтобы тебя поняли.
– Ты сказал, что уже можно секреты сдать. Секреты так просто не сдают.
– Сусаниным мне больше здесь не поработать. Валить надо из этих мест. И валить как можно дальше. А потом никогда не возвращаться.
– Почему? Из-за Сабины?
– А из-за кого же еще? Сабина – это монстр. За ней века накопленного опыта и десятки, если не сотни развитых умений. Она как бессмертный динозавр, я не верю, что ее обнулит эта хитроумная ребятня. Видал, как старуха их сделала? Легко порвала шаблоны, сломала планы, и пришлось нам драпать, как зайцы не драпают. За Сабиной опыт веков, ее даже нолды поймать не могут, а уж возможности у них о-го-го. Но все попытки провалились. Эта бабка нас всех переживет, вот увидишь. А если я останусь на северном берегу, меня она переживет в первую очередь. Я для нее ничто, пылинка на каблуке, но порядок у старухи строгий. Всякий, кто хоть как-то ее задел, должен заплатить. А плата у нее, сам догадываешься, какая.
– Ты говорил, что и на южном берегу она тебя достанет.
– Я же не говорю, что прямо на берегу устроюсь. На берегах здесь никто не живет, что на южном, что на северном. Видал, сколько нам до воды проехать пришлось?