Скрываться под остатками грузовика – дурная затея. Но только не в том случае, когда поблизости от тебя много грамотных и хорошо вооруженных ребят. Стрелок при зенитной пушке не сплоховал, развернул ее в ту же секунду и без промедления выпустил первую очередь. Почти попал – снаряды взметнули земляные фонтаны в паре метров за спиной твари.
А та, вознамерившись было раскидать железо, скрывавшее уцелевшего бойца, резко передумала. Интеллекта хватило не искать неприятностей, потому, проворно развернувшись, метнулась прочь, на ходу ухватив обе половинки тела жертвы. Стремительно наращивая скорость и непредсказуемо ломая траекторию, ловко нанизала окровавленную добычу на плечевые шипы и, низко пригнувшись, помчалась так, что гоночный болид позавидует.
Воинство Расиста при этом не играло в зрителей. Стреляли зенитная пушка и малокалиберная артиллерия бронетранспортеров, работали крупнокалиберные пулеметы, кто-то издали выпустил гранату, что при такой дистанции и скорости цели – напрасная трата ценного боеприпаса.
Вокруг элиты густо мелькали трассеры, но в целом результативность стрельбы удручала. Тварь слишком быстро разорвала дистанцию, слишком проворная и ловкая. Вроде бы ни один снаряд не попал. Перепрыгнув напоследок через ржавую коробку сгоревшей боевой машины пехоты, элита скрылась в крохотной ясеневой рощице, примыкавшей к сосновому лесу, на краю которого в свое время притаились в засаде нападающие, уничтожившие всю эту технику.
Грязно выругавшись вслед монстру, Расист ответил в рацию:
– Нет, блин! Ничего я не видел! Ты совсем тугой?! За слепого меня держишь?!
Обернувшись к Карату, спросил:
– Видал? Вот такие здесь на каждом шагу шастают, в обычное время. А сейчас первый раз нарвались.
– Уходим? – уточнил Карат.
– Танк заберем и уйдем. Гусеницу наденем, на трал закатим и поедем. Чинить на месте – себе дороже, сам видишь.
– Ты бойца потерял.
– Обычное дело.
– Ну да… понимаю… текучка кадров.
– Да ничего, танк нормальный, плюс по мелочам подогрелись. Неплохо съездили. Не, ну ты видал, что Лопух учудил?
– Это ты про второго бойца?
– Ну а про кого же еще? Парень – лопух лопухом, но ведь как четко сработал. Не ждал я от него такой акробатики, молодец. Премию заслужил… штаны чистые выдам герою, ему они в тему будут.
Улей непредсказуем, здесь на каждом шагу можно нарваться на проблемы, которые похоронят все твои замыслы. Что грандиозные, что мелочные, ему без разницы. Да и сидя на месте, не жди, что все будет прекрасно. Поэтому Карат со спутниками каждые десять-двадцать километров пути намечали очередное место для встречи. На тот случай, когда придется резко разлучиться. Если на ближайшей точке окажется слишком горячо, следует выбираться к следующей и так далее. Система простая, главное, запоминать ориентиры и не сдавать их, если попал на допрос к противнику.
На этот раз ориентиром выступал холм, поросший сосняком. Высотой всего ничего, но на ровной, как блин, местности выделялся четко. Так что, даже заблудившись, есть шанс заприметить его издали.
Но Карат не заблудился, он точно знал, где оказался, а его транспорт не нуждался в качественных дорогах. Пер напролом, по темной пахоте, по золотым подсолнухам, по кукурузе, сквозь рощи и лесополосы. И даже через небольшую деревню проскочил. Правда, проехался только по околице, не обнаглев окончательно, а потом с километр отрывался от парочки проворных лотерейщиков.
Мог, конечно, не отрываться. В отличие от предыдущей бронемашины, эта оказалась до безумия наворочена всякой электроникой и механизацией. Управлять ею полагалось вдвоем: водитель, как это принято традиционно, ведет, а стрелок-оператор сидит за пультом управления оружейным модулем. Но дубликат модуля предусмотрен и у водителя, разобраться в нем несложно. Всего-то и надо – засечь цель по камере и навести на нее прицельную марку, подсвеченную на мониторе тревожно-красным крестиком. Если верить пояснениям спеца, передававшего технику, боекомплект башенной пушки, калибром около двадцати шести миллиметров, составляет шестьсот двадцать снарядов, к спаренному с ней пулемету загружается короб на тысяча девятьсот десять патронов. Ну и плюс двести шестьдесят гранат к автоматическому гранатомету калибром под тридцать семь миллиметров. А еще те самые ракеты, ценимые на всех стабах, и многочисленные мортирки, создающие дымовые или одуряющие завесы.