Петрович задумался, потом неуверенно ответил:
– А знаешь, не пойму. Я как-то не сразу сообразил, зачем смотрю на пустое место. Потом вспомнил про тебя и понял, что тебя там нет. Но когда… – он не договорил, вместо слов развел руками.
– Смотри еще… И знаешь, что?
Он вопросительно посмотрел на меня.
– Попробуй толкнуть меня или кинуть в меня чем-то – вон сучок рядом с тобой лежит, он легкий, им не зашибешь, – сказал я.
– Как скажешь, Тарас.
На этот раз я просидел с барабанным стуком в голове секунд десять, прежде чем Петрович неуверенно произнес:
– Э-э, тебя нет, пропал.
Он взял ветку в руки и несильно кинул в мою сторону – промахнулся больше чем на метр.
– Тарас, попал?
Я молчал, продолжая наблюдать за его действиями.
– Как знаешь. Я сейчас тебя бить буду, – произнес он и сделал два шага вперед, на мгновение всмотрелся в меня, потом его взгляд вильнул вправо, куда улетела ветка, и в эту же сторону он прошагал дальше, оказавшись в метре с лишним от меня.
– Я тут.
– Твою ж мать! – вскрикнул Петрович и даже подпрыгнул на месте. – Как ты там оказался?
– Никак, я тут и сидел. Это тебя куда-то не туда понесло. Давай вот что сделаем…
При очередном опыте я сидел между двух высоких палок с очищенной корой. На фоне листвы и коричневой коры кустарника их чуть желтоватая, блестящая древесина выделялась, как буи на воде. Но и в этом случае Петрович промахнулся, метая «снаряды» и пытаясь нащупать меня лично.
– И что это было? – удивленно спросил он. – Как ты это делаешь?
– Если не ошибаюсь, то это Дар Улья. Рано или поздно он проявляется у каждого, причем разной силы и направленности. А скажи-ка мне, Петрович, почему ты так мазал и искал меня где угодно, но только не в створе между палок? Ты же знал, что я там сижу, но начал щупать траву то слева, то справа, а палки летели куда угодно, но не в меня. Вру, один раз почти в голову попал, но я видел, что у тебя просто сорвалась она с пальцев, просто удачно промазал.
Он почесал затылок, посмотрел на ошкуренные палки, что так и торчали в земле, потом заговорил, не скрывая удивленных и озадаченных ноток в голосе:
– Понимаешь, как только ты пропадаешь, у меня что-то происходит с вниманием, прям рассеянность нападает. Не сразу вспоминаю, что ты просил сделать, будто это было давно и вообще мне нисколько не интересно. И палки эти видел, вроде бы и помнил, что ты между ними находишься, а в голове как будто кто-то шепчет: мол, ты левее кинь, там точно такое же место, как между меток, и даже лучше. И такой же голос нашептывал, когда я тебя руками ловил.