Рина выбежала, когда машина уже удалялась, и она плохо разглядела пассажиров.
– Кто там?
Погорелов пожал плечами.
– Бедуины в очках сварщиков, закутаны в тряпки с ног до головы. Впервые таких вижу. Рейдеры в основном щеголяют либо в камуфляже, либо в коже и джинсе. А тут прямо погонщики верблюдов. Ладно, давай уходить.
Шли от укрытия к укрытию. Во дворах было много стоящих и покачивающихся бегунов, причем половина из них уже лишилась штанов. Они тихонько урчали, уставившись в одну точку, но фактически ничего не видели вокруг себя. Если не шуметь, то они и не реагировали на крадущихся путников. К вечеру наконец удалось покинуть и этот кластер. Он оказался очень длинным, почти семь километров. Расстояние это за три часа можно пройти, не торопясь, покуривая и попивая холодное пиво, а если на цыпочках, замирая при каждом постороннем звуке, то потребуется больше времени.
Ночь провели в квартире на окраине кластера. Забаррикадировались и легли спать, вырубились мгновенно. Несколько раз Ампер просыпался, когда вдалеке, похоже, на проспекте, проносилась машина. Часов в пять утра послышалось, что лязгают гусеницы, но сквозь сон он не мог сказать точно. А еще Ампер приготовил порошок, запомнив слова Рины. Он прихватил из прежнего убежища ручную кофемолку и, измельчив споран, перемолол его с паутиной бегуна, убитого неподалеку от их ночной лежки. Ссыпав порошок в пакет, он горел желанием испытать предложенный блондинкой способ.
Глава 10
Черные места
Следующий кластер, который им пришлось миновать, оказался из разряда ни рыба ни мясо. Поле, поселок, большое озеро, и везде пусто. Ячейка перезагружалась несколько месяцев назад, не было тут никого, поэтому одолели эти пять километров на максимальной скорости. Больше всего поселок напоминал деревеньку животноводов, в центре поселения стояла статуя коровы с благодарственными словами на постаменте. Но поскольку никакой фермы вокруг не было и намека на запах навоза тоже, Ампер не слишком дергался.
Как вскоре выяснилось, зря. До небольшой лесополосы, за которой уже виделись высотки очередного городского кластера, оставалось всего метров пятьдесят, когда Рина закричала: «Ложись!»
Рефлексы Ампера сработали раньше, чем девушка договорила слово. Он рухнул плашмя в высокую траву, заодно свалив и крикунью, и тут же над ними засвистели пули, не меньше пяти стволов, и как минимум один пулемет.
– Ползи влево! – скомандовал Погорелов, скидывая рюкзак. – Задницу опусти, – прошипел он.
Блондинка вжалась в землю и поползла, но, следуя примеру напарника, тоже скинула рюкзак и теперь держала его на сгибе руки, прикрывая им на всякий пожарный голову. Секунд через десять стрельба прекратилась, и Ампер прекрасно понимал почему. В мире Улья огонь на подавление – очень дорогое и расточительное дело. К тому же они нарвались на обычный отряд либо муров, либо рейдеров, а может, атомиты шалят – шли мародерить свежий кластер и тут наткнулись на парочку рейдеров. Если слух Ампера не обманул, то по ним работал пулемет, два автомата, винтовка или карабин и дробовик.
Они отползли метров на пятьдесят от места, где их застал обстрел. Ампер слегка приподнял голову над травой и медленно опустился обратно. Человеческий глаз – штука специфическая, он видит резкие движения, но медленное и плавное, не вызывающее дисбаланс, чаще всего не замечает, поскольку оно вполне нормально вписывается в пейзаж. Враг был обнаружен. На поле, вертя головой, выбрались двое. Замотанные в тряпки с ног до головы, они очень напоминали тех «бедуинов» из «уазика». Один держал мосинку, второй какую-то помпу. Они медленно брели по пояс в траве, водя стволами из стороны в сторону.
Ампер улыбнулся сам себе и активировал нашлемный прицел на трофейной каске внешника. Парочка засияла в тепловизоре, как два факела.
– Рина, не дергайся и не шевелись, сейчас снова начнется, – прицеливаясь во владельца дробовика, прошептал Погорелов, нажимая на спуск.
«ТКБ» легко толкнулся в плечо, тихонько хлюпнул глушитель, лязгнул затвор, и «охотник» с винтовкой, прошитый насквозь, рухнул в траву. Второй закрутил головой и даже присел, что его не спасло. Получив свою дозу металла, он опрокинулся на спину и затих. Снова задолбил пулемет, его поддержала пара автоматов. Но били они вслепую, несколько пуль свистнули над местом, где замерли, прикрывшись рюкзаками, Погорелов и Рина.
– Они уходят, – прошептала блондинка.
Но Ампер и сам видел в прицел, как мелькают среди деревьев теплые тела, которые вскоре скрылись из поля зрения.
– Давай за мной, – приказал он и пополз в сторону погибших. – Надо глянуть, кто это такие. Не нравится мне эта засада, хотя, скорее всего, это не засада, а просто встречная сшибка.