Когда я вышла на улицу, небо было темным и навевало тоску. Дул холодный ветер, и люди, спешившие укрыться в здании, кутались в теплые пальто и шарфы. Скоро наступит октябрь, и ранний снег не был здесь чем-то из ряда вон выходящим.
Но мне, конечно, не было холодно.
Я стояла у края тротуара, пока не заметила Фреда, этого бездомного местного попрошайку, который, совершенно очевидно, считал территорию перед моим офисом своей собственностью. Он жался к кирпичной стене здания, в уголке рта у него торчала сигарета. Вид был замерзший и несчастный. Казалось, что с тех пор, как я видела его последний раз, он слегка осунулся и побледнел. Может быть, он болен.
Я повернулась и пошла к нему и тут заметила девочку, которая стояла рядом с ним. Она была совсем юная, лет четырнадцати. Странно было видеть подростка на улице в центре города так рано утром, но я не стала об этом задумываться. Не моя проблема. Но потом поняла, что видела эту девочку раньше — когда Джаспер остановился, чтобы поговорить с Фредом. Она слонялась поблизости и тогда тоже.
— Привет, Фред, — поприветствовала я его, подходя. — Холодно сегодня, да? Если бы я была жива, обязательно принесла бы тебе чашечку кофе. И два кусочка сахара — я помню об этом.
Фред не ответил, но скосил глаза в мою сторону. Странное движение, как будто он искал знакомое лицо в толпе.
Я вздохнула и оперлась о кирпичную стену.
— Мне бы совсем не хотелось нарушать этикет, Фред, но нужно кое-что узнать, — сказала я ему. Затерявшаяся листовка, подхваченная ветром, несколько раз перевернулась и осталась лежать на земле. — Джаспер нашел мой браслет у тебя в кармане, и это превращает тебя в главного подозреваемого в моем убийстве.
Фред стал напевать что-то себе под нос. Как будто пытался заглушить звук, который не хотел слышать. Несколько человек, которые проходили мимо, бросили на него испуганный взгляд и поторопились уйти.
— Фред, это ты убил меня? — спросила я. — Это был ты?
— Не делал он этого.
Девочка, стоявшая рядом с Фредом, вдруг появилась в поле моего зрения. Лицо у нее было хмурым. Я вскрикнула от удивления.
— Точно говорю, он этого не делал. Я с ним каждый день в течение последних сорока пяти лет, я бы знала.
Глава 34
— Кто ты? — спросила я, как только обрела дар речи. За последнюю неделю я уже настолько привыкла быть невидимой для людей, что даже не подумала о том, что могу встретить другого ангела.
— Я — Патриция, — сказала она. — Можешь называть меня Тришей.
Я внимательно на нее посмотрела. Когда я увидела ее в первый раз, у меня сложилось впечатление, что ей четырнадцать лет, но теперь я видела, что ей скорее лет двенадцать. Она была высокой для своего возраста и худой — нет, не просто худой. Девочка была тощей, ходячим скелетом. Плоская грудь, совсем никаких выступов. Какого-то мышиного цвета волосы расчесаны на прямой пробор, лицо некрасивое, но миловидное.
— Приятно познакомиться, — запинаясь, проговорила я. — Меня зовут…
— Я знаю, кто ты. — Она застенчиво улыбнулась.
— Вот как?
ebooksa