– Ой, смотри, Уля! Это такой замок, как мы видели на фотокарточке, да?
Стоило лимузину немного проехаться под лениво моросящим дождем, как все обиды девочки оказались забыты – ведь прямо перед ней проплывал самый настоящий средневековый замок! Мощные громадины шести многогранных башен с зубчиками на самом верху, прямоугольный центральный донжон[141] с узкими окошками-бойницами, чья остроконечная крыша чуть ли не касалась близких туч, и длинная череда груженных мешками телег у подножия серого исполина…
– Нет, Солнышко, это просто очень большое зернохранилище. Отсюда не видно, но за ним еще должны быть мельница, макаронная фабрика и хлебный заводик. А где-то в той стороне – холодильный комбинат и… что-то там еще. По правде говоря, я в это никогда особо и не вникала.
Поправив чуть съехавшую набок шляпку, задумавшаяся о чем-то Ульяна выдала что-то совсем уж непонятное:
– Геннадий этих хранилищ уже штук десять отстроил. Или больше? Он пока в каждом крупном городе по элеватору не воткнет, точно не успокоится… Хотя, наверное, тогда в уездных городках строить начнет?
Подождав минутку, Саша осторожно подергала сестренку за рукав:
– Почему он такой серый?
– Так из бетона же… А вообще, ты права: только тоску навевает.
Вновь выждав несколько минут, Александра понятливо вздохнула и отвернулась к окошку – взрослые ужасно не любят, когда вмешиваются в их непонятные и ужасно скучные разговоры, или вот как сейчас, отвлекают от мыслей. Впрочем, ей было чем себя занять: дорога плавно повернула, позволяя юной пассажирке рассмотреть серый замок с другой стороны. И сразу же выяснилось, что башни у него были сдвоенными (что, впрочем, делало его только красивее) причем со стороны города их уже до половины окрасили в цвет благородного темно-красного гранита! А машина все ехала и ехала – мимо еще нескольких маленьких замков и новых верениц пустых и груженых подвод; обгоняя время от времени редкие экипажи с нахохлившимися извозчиками; плескаясь лужами на палисадники вросших в землю приземистых домиков… Обогнав небольшой караван телег, спешащих в села за зерном нового урожая, лимузин ощутимо наддал – отчего пейзажи за окном начали сливаться в одну пестро-зеленую ленту. Диван в салоне был удивительно удобен, а «Волга» катила столь плавно и легко, что Сашенька против желания задремала. Ну то есть как-то так длинно моргнула, что раз – и перед глазами уже крыльцо незнакомого поместья, по ступенькам которого спускается гран-мэр[142] Татьяна Львовна.
– Наше Солнышко приехало!!! Ой, а вытянулась-то как, а как исхудала!..
Расцелованная в обе щечки девочка поймала себя на том, что глупо улыбается – любовь бабушки ощущалась чем-то теплым и приятным, укутывающим ее с ног до головы… Слабо удивившись виду школьного чемоданчика, который опять куда-то нес уже немного знакомый мужчина, гостья проследовала в поместье, вежливо отнекиваясь от предложения немного отдохнуть с дороги или там перекусить чем бог послал, пока готовят
– Да мы и так почти сутки бока отлеживали, куда еще отдыхать?..
Стоя на пороге своей комнаты, старшая из сестер демонстративно прижала руки к тому самому месту, которое особенно утомилось от постоянного на нем сидения.
– Ульянка, негодница этакая!..
Легонько хлопнув бумажным веером по ладоням взрослой девицы, позволяющей себе такие неприличные жесты, вдовствующая помещица Лыкова одним только взглядом указала названой внучке на ее неподобающее поведение.
– Зато не вруша.
– Так!
– Молчу-молчу.
Противореча самой себе, страдалица с пролежнями на попе плюхнулась на большую кровать с толстой пуховой периной и разметала в стороны пирамидку из трех белоснежных подушек. Комната Сашеньки располагалась чуть дальше: просторная, с большим окошком и небольшой кроваткой, отчего-то напоминающей уютное гнездышко, она…
– Нравится?