– Как, совсем?!
Удивление заместителя председателя правления было тем сильнее, что он лично и неоднократно имел честь принимать списанные Военведом берданки – и все эти разы РОК доставалось откровенное барахло. Ломаные приклады, различные дефекты затворной группы, чуть ли не начисто стертые нарезы, гнутые и ржавые стволы… Верить в то, что чинуши-интенданты зажали подобный хлам, господин Долгин отказывался напрочь. В наличие щедрых покупателей – тоже, а мысль о проснувшейся вдруг у
– Пока не закончится перевооружение кадровой армии, и не начнется накопление новых винтовок на мобскладах.
– Так это самое малое два года?!
– Не меньше трех: казенный заказ этого года снижен на четверть. Разумеется, временно.
– М-мать!..
– И, разумеется, наши затруднения можно благополучно разрешить, занеся в известные кабинеты двойную благодарность.
– Вот с-су!..
Несмотря на то, что протокол велся в черновом варианте, в него все равно не стали заносить несколько категоричных определений, высказанных одним из владельцев Русской оружейной кампании в адрес ее давних партнеров в Военном ведомстве.
– Имеющихся у нас запасов хватит примерно на полгода. Какие будут предложения?
Первым, как самый младший из присутствующих по званию и положению, высказался технический директор:
– Где-то мелькало, что на складах Порт-Артура китайцы оставили кучу старых винтовок Манлихера под одиннадцатимиллиметровый патрон на дымном порохе. Возможно, имеет смысл?
Переглянувшись, члены правления согласились, что стоит попробовать приобрести у тамошних интендантов «партию железного лома». Следующим выступать-предлагать была очередь Долгина, но тот фонтанировать идеями не спешил – хотя по характерным признакам было видно, что кое-что все-таки придумал. Не став обижаться на недоверие, Греве сходу выдвинул еще одну инициативу:
– Также я предлагаю частично заменить берданки-переделки нашими репликами карабина Винчестера. Как я уже докладывал Александру Яковлевичу, получится две очень перспективные оружейные пары под один боеприпас: или снятый с вооружения армейский «Смит-Вессон» и к нему карабин под револьверный «русский сороковой», или максимально простой несамовзводный револьвер и к нему опять же карабин под новый армейский девятимиллиметровый патрон.
– Смысл? Для крестьян даже наша переделка слишком сложный агрегат, то и дело ломают. К тому же винчестер заметно дороже дробовика, а переселенцы и так за каждую копейку готовы удавиться.
В разгоревшейся дискуссии Агренев участия не принимал, возложив на себя обязанности зрителя и арбитра – правда, последнее не пригодилось, ибо стороны довольно быстро пришли к согласию, выраженному в черновике протокола довольно невнятной записью:
«Выпустить пробную серию в сотню штук, а там как пойдет».
На этой жизнеутверждающей резолюции мартовское заседание правления РОК и закончилось. Пока Долгин с небрежной ловкостью раскладывал на столике-стойке пробники стреляющего железа и вскрывал пачки с патронами, технический директор вдумчиво листал распухший от вкладок ежедневник.
Тунц! Тунц-тунц!..
С первыми выстрелами длинноствольного «Люгера» Валентин Иванович решительно переместился поближе к драгоценному начальству, с самого утра пребывающему в каком-то странно-меланхоличном настроении.