– Вот и договорились, – облегченно вздохнула Наталья Николаевна. – Съездите вдвоем, подышите свежим воздухом.
В субботу после трех часов дня я подъехал к дому специалистов. Было холодно, падали редкие снежинки, на замерзших лужах блестели ледышки.
Почти сразу из подъезда вышли две девушки с большими сумками в руках и направились ко мне.
Женя с утра уже сообщила, что с нами едет Ира, поэтому ее появлению я не удивился.
Помог уложить им сумки в багажник, после чего девушки уселись на заднее сиденье, явно намереваясь болтать всю дорогу.
По дороге поднялась легкая метель. Но когда мы приехали в деревню, она закончилась, оставив после себя белые полосы снега на траве.
В доме был жуткий дубак, поэтому я быстро растопил русскую печь и поставил самовар.
Сестры, не раздеваясь, уселись на скамью, стоявшую вдоль стены, и наблюдали за моими действиями.
Похоже, им деревня не пришлась по душе.
– Ну, что сидите, как в гости приехали, – обратился я к ним. – Давайте, накрывайте стол, сейчас самовар закипит, будем пить чай.
Обе девушки пришли к жизни и начали потрошить свои объемистые сумки.
Скоро большой стол был завален свертками и заставлен банками.
«Однако мама у них знает, как нужно собирать в гости», – подумал я, убирая все лишнее в старинный буфет.
– А где тут туалет? – пискнула Женя; с того момента, как она переступила порог этого мрачноватого дома, ее обычная смелость куда-то улетучилась.
– Пойдемте покажу, – предложил я гостьям и, открыв дверь в коридор, прошел до дощатой двери туалета.
Пытаясь не засмеяться, я смотрел на сестер, с ужасом разглядывающих дырку в полу.
«Неужели они никогда такого не видели? – думалось мне. – А что, вполне вероятно. Если они детство провели в благоустроенной квартире, дачи у них не было в связи с постоянными переездами, в деревне они никогда не бывали. Вот пусть теперь посмотрят, как живут простые люди в наших селеньях».
Я не собирался рассказывать Жене о покупке дома, все получилось случайно. Любопытная девица обнаружила на сиденье в машине домовую книгу и немедленно ее просмотрела. Увидев в ней мою фамилию, устроила целый допрос, в результате которого буквально напросилась на экскурсию.
Сразу я не согласился, хотелось подумать, как может отразиться такая поездка на моей жизни.
Мне давно было понятно, что у подруги созрели матримониальные планы в отношении меня. Для человека, прожившего жизнь, это было ясно, как день. Тем не менее, я не знал, как поступить. Вернее, точно знал, что связывать себя узами брака в ближайшие годы не собираюсь. Но сейчас Женя играла важную роль в моей жизни, она была щитом, отражающим поползновения однокурсниц на мою скромную особу. И терять этот щит не хотелось. Хотя бы в ближайшие года два.