– Кстати, убит он выстрелом отравленной стрелы в шею, – заметил Ярик Тяжелый, рассматривая покойника.
– Уверен, убийца еще где-то здесь, – забеспокоился Пузырь. – Пока мы в крепости, Сергей в большой опасности.
– Фея, сотвори магический щит против стрел, а я буду держаться к тебе поближе, – предложил Серый Ворон.
Мысль была здравой, вот только мне сейчас было не до заклинаний. Меня все так же мутило, я едва сдерживала рвотные позывы. Поэтому, с тоской посмотрев на друга, я лишь отрицательно покачала головой. Тот только махнул рукой:
– Ладно, обойдемся без магической защиты. Поехали.
К счастью, нападения не случилось. Мы благополучно покинули горный форт и направились в Столицу. Сил моих хватило до первого подъема на холм. Потом, стиснув зубы, я сползла с лошади и едва успела отбежать к обочине. Немного полегчало. Но стоило мне взобраться на Пчелку, как тошнота накатила вновь.
Это был самый кошмарный день в моей жизни. Путешествие превратилась в пытку. Желудок уже давно был пуст, меня рвало желчью. Друзья, чтобы не смущать меня, уехали далеко вперед и лишь изредка останавливались, боясь потерять меня из вида.
К вечеру мне стало лучше. Мы остановились у большого озера. Не успели мои друзья стреножить лошадей, а к нам уже бежали ребятишки из ближайшего села принимать заказы на ужин. Ярик Тяжелый и ребята заказали себе всякой вкуснятины, я же ограничилась небольшим кувшином компота. Чернявая босоногая девчонка попросила с меня медяк вперед. Сергей расплатился за меня и протянул мне золотой империал:
– Возьми, а то сидишь совсем без денег. Больше, к сожалению, у меня нет. Случились непредвиденные расходы.
– Много пришлось заплатить за разгром в таверне?
Сергей промолчал.
– Много, – прошептал дварф, когда Серый Ворон пошел помогать Пузырю с палаткой. – Особенно трудно было уладить конфликт с отцом той девушки в зеленом платье. Она тебе чем-то не понравилась, и ты заставила какого-то крупного лохматого мужика вылить ей на голову тарелку супа. С этого, говорят, и началась драка. Девушка-то оказалась дочерью начальника крепости…
Я снова почувствовала, что краснею. Но Ярик смотрел на вчерашние события совершенно иначе:
– А хорошо было! Народ повеселился от души, выпустил пар. И мои родичи из клана Железной Руки остались довольны, и даже стражники. Сам командир гарнизона потом шутил, что нужно ввести традицию раз в сезон приглашать магов и поить их допьяна. А то стражникам скучно, никаких развлечений…
Но меня мучила совесть. Сергей на меня обиделся. Наверное, я сильно упала в его глазах. И смерть волчонка…
Пока друзья ужинали, я отошла за кусты, разделась и вошла в прохладное озеро. Уже темнело, на небе зажигались звезды. Я отплыла подальше и легла на воду. Костер отсюда был хорошо заметен. Вообще-то я обещала друзьям больше их не подслушивать, но соблазн узнать, что говорят обо мне за глаза, был слишком велик. Поэтому я вызвала пикси Виги. Мои глаза и уши – невидимое крылатое создание послушно полетело к костру.
– …ей нужно время. Она же еще только учится, – явно выгораживал меня Пузырь.
Петькин голос звучал непривычно гулко – именно так крохотная пикси слышала людей. Ярик встал и пошел куда-то в темноту. Сергей проводил его взглядом:
– Петька, я все прекрасно понимаю. В компьютерных играх мага очень трудно «прокачать», и на первых порах он будет самым слабым членом отряда. Про Свелинну ничего не могу сказать, я с ней практически не общался. Может, вырастет и станет сильной, пока же она лишь маленькая пугливая девчонка. Ну а Фея… – Сергей резко взмахнул рукой.
Изображение потемнело, свет пробивался лишь полосками. Сперва я не поняла, что произошло, а потом догадалась: Серый Ворон поймал Виги и держит моего фамиляра в кулаке!