Теперь я уже с ненавистью думала о купленном Сергеем доме. Совсем не я буду там хозяйкой. Вчерашние хрупкие надежды на счастье с Серым Вороном разбились вдребезги о камни суровой реальности.
Сергей забыл обо мне, как только увидел Каришку. Еще бы, она же ждала его целых двенадцать дней! С пугающей ясностью я понимала, что сама никогда бы не смогла так ждать. Никогда и никого. Ноги сами вынесли меня к воротам Во внутренний город. Я полезла в сумку и показала страже эмблему Академии Магии. Мои окоченевшие мокрые пальцы наткнулись на обручальное колечко. Мой последний козырь.
Не успела я решить, что делать с кольцом, как впереди уже показались шпили Академии Магии. Эх, совершенно с другим настроением я думала возвращаться сюда. Но я же волшебница и способна достичь очень многого. Нужно только учиться и набираться сил. И не нужно мне жалких подачек! Я решительно развязала кошелек и зашвырнула золотой империал в кусты.
На душе сразу стало спокойнее. Подойдя к массивной резной двери, я взялась за бронзовый молоточек и громко постучала, вызывая привратника.
Глава четвертая
О жизни магов
Магический светлячок над моей головой замигал в агонии и погас. Я почти машинально подняла руку, чтобы вызвать следующий, но остановилась. Пора отдохнуть, все равно эффективность моей работы сейчас была почти нулевой. Встав с лавки, я размяла затекшую спину. За окном стояла глубокая ночь. Зал огромной библиотеки, наполненный стеллажами с книгами и свитками, был совсем темным и таинственным.
Закрыв чернильницу, я сунула под мышку кипу листов, на которые все последние дни выписывала интересующие меня символы. Примерно треть таблиц и расчетов Теодора стали мне понятны, а часть рун уже превратилась в готовые слоги и пассы длинного заклинания. Но работа была трудной и очень утомительной. В поисках каждой руны приходилось просматривать сотни и сотни пожелтевших страниц справочников по магии.
Сколько я уже сижу в библиотеке? Со вчерашнего дня? Или позавчерашнего? Какой вообще сегодня день? Мы приехали в Холфорд шесть дней назад. Или все же семь? Тогда был седьмой день лета, это совершенно точно – я расписывалась у кастелянши женского крыла общежития в получении постельного белья и ключей, ставила дату. Значит, сегодня идут вторые Две Руки лета – то ли третий перст, то ли четвертый. Может, и пятый. Если пятый, то сегодня начинается Малый Выходной. Тогда, наверное, днем стоит встретиться с друзьями.
Я подергала бронзовую ручку двери. Заперто. Библиотекарша наверняка нарочно закрыла ее на ключ, чтобы я не вынесла какую-нибудь редкую книгу. Заклинание открытия замков не сработало. Что же делать? Ждать до утра? Недовольно заурчало в животе. А когда я в последний раз ела? Не считая бутерброда, который тайком принесла с собой, ела я то ли вчера, то ли позавчера. И еще вдруг очень захотелось пить. Но придется терпеть. Скинув туфли, я с ногами забралась на большое кресло библиотечного администратора.
Только я приготовилась уснуть, как услышала звук шагов в коридоре. Потом упало что-то тяжелое. Мне стало не по себе, и, запустив поисковое заклинание, я определила, что мимо библиотеки идет человек. Это был мой шанс! Я вскочила и забарабанила кулаками в дверь.
– Кому там ночью не спится? – услышала я молодой мужской голос.
Я объяснила, что засиделась за книгами, и меня заперли. Видимо опасаясь какого-то подвоха, парень ехидно поинтересовался, почему я не воспользуюсь магией? Пришлось отвечать, что простейшее заклинание открытия замка не срабатывает, а другим нас пока не обучали.
– Действительно не работает, – согласился невидимый собеседник, после того как прочитал сам заклинание вскрытия замков. – Ладно, поступим по-другому. Отойди-ка!
Я отпрыгнула в сторону, не зная, каким заклятием он сейчас шарахнет. Но парень просто просочился сквозь доски двери. Моим собеседником оказался высокий черноволосый маг со стопкой книг в руках. Аккуратно подстриженный, в темно-зеленой мантии с эмблемой из пересекающихся овалов в белом круге. Факультет магии жизни, шестой – восьмой курс. Судя по дополнительной эмблеме, второй магической гранью молодого волшебника была магия вызова. Парень смотрел на меня вполне дружелюбно:
– А я, кажется, тебя знаю. Видел на награждении лучших первокурсников, – улыбнулся он.
– Да, мы сдали экстерном экзамены за три курса. А я тоже тебя знаю! Ты брат Кары.
– Не брат, а двоюродный племянник, – усмехнулся молодой волшебник, присаживаясь на подлокотник мягкого кресла. – Мой овдовевший дед на старости лет надумал жениться на молодой девушке из обедневшего дворянского рода. И хоть дедуля был уже весьма преклонных годов, молодая жена понесла. Это, конечно, вызвало переполох, потому как пять сыновей за спиной старика уже втихомолку делили его наследство. Но родилась девочка, все успокоились и даже полюбили ее. Сразу после рождения дочери дедуля как-то подозрительно быстро помер. Думаю, это заботливые сыновья постарались обезопасить себя от новых неожиданностей. Девочку назвали Карой. У нас в роду бывали маги. Прадед был сильным волшебником, дед тоже неплохо умел колдовать. У двоих из пяти братьев проявился магический талант, в том числе у моего отца. У Кары способности открылись только к пятнадцати годам. Как-то так.
– Спасибо, что просветил, – весело сказала я, с интересом выслушав своего спасителя. – Кстати, меня зовут Елена.
– Извини, что не представился. Шевалье Герг Шоллани, третий сын Тимока Шоллани, барона замка Зеленой Реки.