– Эликсир невидимости. Возьми про запас. Каришка еще весной купила на тот случай, если у тебя не получится с заклинанием. Тогда бы пошла она.
– Так вы мне не верили?! – задохнулась я от возмущения.
– Поначалу я вообще не хотел втравливать тебя в это дело, слишком уж оно опасное, – признался Сергей, опуская глаза. – Слишком много воров пропало, пытаясь проникнуть в этот дом. Поэтому мы рассматривали разные варианты. Но ты сказала, что справишься, и я тебе поверил. Твоя задача отключить магическую преграду в парке перед домом. После этого позовешь нас. Остальное мы сделаем сами. Скажи, как будешь готова.
– Я готова!
– Хорошо, тогда иди. Там возле ворот несколько трупов, постарайся не обращать на них внимание. Так было нужно.
Сергей исчез. Я успокоила вновь взвывшую Виги. На мостовой действительно лежали тела. Городские стражники с колотыми ранами на спине и горле. Стараясь не глядеть на них, я произнесла завершающие строфы заклинания невидимости. Мир потемнел. И пока моя решимость не угасла, я шагнула в приоткрытые ворота.
Дорогу через лабиринт я помнила хорошо, однако все почему-то пошло наперекосяк. Третья дорожка слева закончилась тупиком. Я вернулась и еще раз пересчитала ответвления от главной аллеи. Снова свернула на третьем повороте налево и опять уперлась в тупик. Прошло уже минуты полторы, а я не могла найти путь через лабиринт… Разрядившись, щелкнул браслет-накопитель на правом запястье.
«Нужно посмотреть на лабиринт сверху!» – осенило меня. Я выпила магический эликсир и направила маленькую Виги вверх. Вот я, вот выход. Значит, мне нужно вернуться и войти во второй правый поворот, пройти вокруг небольшого фонтана… Не теряя времени, я тут же бросилась бежать и уже видела мраморную лестницу, когда закончилось действие второго пузырька восстановления магии. Пришлось выпивать третий, последний.
Вот и лестница. Справа должен находиться некий пульт, с которого охранник отключал арку. Виги снова взлетела и подтвердила: вот он, каменный постамент. Рядом стоял тот самый молчаливый страж, которого я первым встретила в парке Костолома. Неожиданное препятствие, придется как-то справляться. Первое же пришедшее на ум решение – взять его разум под контроль, но для этого я должна своими глазами видеть жертву. Придется подходить ближе. Виги показала путь: сквозь арку, затем в самом конце лестницы пройти на виду у двух охранников, спуститься по дорожке налево к другой лестнице. Я поспешила вперед.
Даже не остановилась перед смертельно опасной аркой, так как время было дорого. Прошла сквозь защитное заклинание и на цыпочках прокралась в пяти метрах от скучающих стражников. Когда заканчивалось действие третьей порции эликсира магии, я уже видела облокотившегося на каменный постамент громилу. Но меня ждало разочарование – заклинание контроля разума не работало! Пытаясь подключиться к мыслям охранника, я просто проваливалась в пустоту, попусту расходуя магическую силу. Видимо, у охранника имелась какая-то защита от воздействия на разум.
Что же мне с ним сделать? Треснуть по голове чем-то тяжелым? Смешно. Такого громилу мне не вырубить силой, да и шлем у него на голове имелся. Остается магия. Из доступного мне либо парализация, либо окаменение. Окаменение надежнее, действует долго, но срабатывает реже и требует много, очень много энергии. Моих резервов могло не хватить. Оставалась парализация.
Молчаливый охранник, не проронив ни звука, рухнул на пол. Сработало! Несколько минут он будет совершенно беспомощным. Я бросилась к системе управления защитой. На гладкой плите был схематично изображен особняк и план парка, в нескольких местах имелись углубления. Я приложила свое кольцо. Ничего. У парализованного охранника, кроме кольца с ониксом, имелся перстень с большим рубином. Сдирая кольцо с пальцев охранника, я сообразила, что вижу свои руки. Значит, мои собственные силы кончились, я выпала из невидимости.
Стянув в конце концов с пальца охранника кольцо с рубином, я надела его на свой палец и приложила к местам углублений в постаменте. Сработало! Отключив все ловушки, я вызвала пикси и приказала Виги лететь на улицу и передать мое сообщение. После чего села на землю и стала ждать.
Громила у моих ног задергался и, глядя на меня ненавидящими глазами, пытался что-то угрожающе мычать. Парализация постепенно проходила. Только от моих друзей зависело, успеет ли этот амбал встать и разорвать меня на кусочки.
Прошло около двух минут, прежде чем возле меня из тени материализовались две фигуры. Сергей и Каришка, кто же еще… Я указала на охранника и объяснила, что он вскоре оклемается.
– Не оклемается! – Каришка шагнула к телу и хлестко ударила поднимающегося мужика в челюсть кулаком.
Тот сразу рухнул и затих. Ничего себе удар у моей соперницы!
Я заинтересовалась и обратила внимание, что у тайфлинга поверх перчаток на обеих руках надеты широкие кастеты с загнутыми на манер когтей хищного зверя шипами.
– Ленка, ты как? Силы еще имеются? – поинтересовался Сергей. – Осталось еще одно дело. Мы не знаем, заперта ли входная дверь. Ты передохни сколько требуется, а затем выпей зелье невидимости и возвращайся к лестнице. Скажешь охранникам, что у тебя срочное дело к хозяину. Нам важно, чтобы они открыли дверь. Об остальном не беспокойся, просто не спеша иди в кабинет Костолома. Мы пройдем следом.
– Я готова! – сообщила я, вставая.