Снизу донеслись шум и крики. Через несколько мгновений на второй этаж ворвались вооруженные люди. Прибывшие солдаты свое дело знали – они грубо укладывали на деревянный пол и обыскивали оставшихся посетителей. В кучу полетели обнаруженные ножи и дубины.
По дорогой амуниции, хорошей выучке и дисциплине я поняла, что это солдаты из элитных частей внутреннего города. Вот только что они забыли в этих трущобах? К моему столу подошел десятник. Я молча показала ему жетон ученицы Академии Магии. Мужчина покрутил его перед глазами и громко произнес:
– Все в порядке, госпожа магичка, – затем он понизил голос и, едва шевеля губами, прошептал: – Наш общий знакомый предупредил, что вы будете здесь, и попросил оказать содействие. Здание оцеплено. Всех собираются доставить в криминальную тюрьму для установления личности. Но я попробую вывести вас. Главное, не попасться на глаза командиру, он лютый зверь.
Я тихо поблагодарила его за помощь и пошла следом. Солдаты были слишком заняты обыском задержанных, на нас никто не обратил внимания. На первом этаже царил разгром: столы разбиты, кучи объедков и битой посуды на полу. В центре лицами в пол рядком лежали попавшиеся страже посетители. Руки у всех были связаны за спиной, у некоторых на одежде я заметила кровь. Десятник взял меня за плечо и повел к двери. По дороге я увидела два мертвых тела, а у самой двери, прислонившись к стене и прижимая грязный платок к разбитым губам, сидел тот самый старик-привратник. Впрочем, ни на него, ни на помогавшую ему рыжеволосую девицу стражники внимания не обращали.
Десятник спокойно вывел меня на улицу. И тут мое везение кончилось – мы столкнулись с офицером в богатых доспехах. Тот сперва пропустил нас, но потом резко окликнул:
– Десятник, куда ты ее ведешь? Никого не велено выпускать!
– Она же магичка! Вот и жетон показала! – Мой заступник явно разыгрывал дурачка.
– Неважно, потом разберемся. Ты проверил у нее знак Гильдии Воров на плече или бедре?
– Не успел, – стушевался десятник.
– Покажи правое предплечье! – приказал мне рыцарь.
– А потом что, до подштанников раздеться? – ехидно спросила я.
Солдаты прыснули, видать, придирчивого офицера недолюбливали. Лежавший у стены вор так вообще заржал в голос. Командир слегка опешил от моей наглости.
– Маги не попадают под общую юрисдикцию, – напомнила я ему. – Задерживать, обыскивать и допрашивать адептов из Академии Магии позволяется только в присутствии высших магов Академии или членов Совета Рыцарства.
– Ты сама напросилась! Взять эту нахалку, задержать вместе со всеми! – скомандовал офицер.
– Первый, кто меня тронет, окаменеет по пояс! – грозно произнесла я.
Двинувшиеся было ко мне солдаты отступили. Я решила воспользоваться моментом, приподняла руки и произнесла завершающие строфы заклинания невидимости. Одновременно я проявила фамиляра и скомандовала подняться повыше.
– Да ты совсем сдурел, рыцарь! – издевательски смеялась пикси моим голосом. – Я же объяснила, что задерживать мага можно только в присутствии другого мага. Давай задержи меня, как собирался. Только как ты себе это представляешь?
Солдаты, задрав головы, молча наблюдали за веселящейся пикси. Я же отошла в сторону, сняла туфли, чтобы подкованные каблуки не стучали по мостовой, и побежала со всех ног прочь. Ведь, кто знает, насколько хватит моего запаса магии? Тяжелый хрустальный шар с собой на прогулку я не взяла, так что у меня было не более четырех минут.
Я успела пробежать два квартала, когда магические резервы закончились, и я проявилась. Посмотрела глазами пикси: солдаты выводили из здания задержанных, изо всех сил стараясь не обращать внимания на недосягаемую ехидную волшебницу. Напоследок я произнесла:
– Рыцарь, слушай внимательно! На первый раз я тебя прощаю и не стану превращать в ночной горшок или мерзкую жабу. Но впредь не вздумай попадаться мне на глаза!