– Вот это и есть «Голодная глотка», – обвел рукой зал Серый Ворон. – Я тут иногда бываю со знакомыми из Школы Воров. Тут можно скинуть скупщикам украденные вещицы или договориться насчет работы. Народу всегда много, а к ночи вообще будет не протолкнуться. Поэтому стукача Костолома вычислить трудно.
Мне вообще все посетители воровской таверны казались крайне подозрительными. Как вычислить того, кто следит за нами и замышляет недоброе? Сергей, как я заметила, положил заряженный арбалет на колени и, даже разговаривая со мной, продолжал рассматривать сидящих за другими столами. Какой-то тип в широких штанах и кожаной жилетке на голое тело решительно направился в нашу сторону. Серый Ворон продолжал сидеть внешне спокойно, хотя и убрал руку под стол.
– Печать торгового дома Честного Мельника была моим заданием. Я ее должен был принести! – От подошедшего мужчины разило вином, его заметно качало.
Сергей нарочито медленно повернулся к пьянице.
– Так почему не принес, Филин? – лениво поинтересовался Ворон, разглядывая ухоженные ногти на левой руке. – На десятый день Гильдия передала заказ мне, и уже к середине дня печать была у покупателя.
– Я успевал в срок! Я вскрыл сейф, но печати там не оказалось! Я перерыл все! А потом мне сказали, что ты перехватил мой заказ!
За спиной грозного мордоворота появилась Каришка и приставила к горлу вора кинжал:
– У тебя есть претензии к моему хозяину? – вкрадчиво поинтересовалась тайфлинг.
– Нет, все нормально… – разом протрезвел мужик. – Серый Ворон заслужил этот куш. Я был неправ и готов извиниться.
Подошла рыжеволосая девица и, не обращая внимания на стоявшего с ножом у горла посетителя, принялась расставлять тарелки и стаканы. Серый Ворон кивнул своей подруге, и тайфлинг отпустила неудачника. Мне совсем не хотелось видеть Каришку, но я сдержалась и вежливо поздоровалась с воровкой.
– И тебе доброго вечера, мудрая и бесстрашная волшебница Елена Фея, – проговорила эта змея, присаживаясь за стол напротив меня. – Я искренне рада, что именно ты будешь вскрывать магическую защиту. Мне трудно представить более надежного человека, поэтому я с легкостью вверяю в твои руки жизнь моего хозяина и свою собственную. Я восхищена твоей храбростью и желаю тебе успеха сегодня ночью.
Произнесена эта тирада была вполне искренним тоном, и это немного примирило меня с присутствием соперницы. Мы спокойно ужинали, как вдруг Неведомый Призрак, сидевший на подоконнике, прыгнул на стол и что-то затрещал. Сергей, кормивший Тьму кусочками мяса, встревожился, развеял своего фамиляра и перевел нам сообщение крыса:
– Какие-то солдаты окружают здание. Обычная городская стража не суется в этот район. Фея, мы с Каришкой сейчас исчезнем, не хватало нам еще попасть под случайную облаву. Вот тебе деньги, расплатись за ужин и возвращайся в Академию. Встретимся уже там.
Сергей и Каришка не спеша скрылись за шторой. На всякий случай я закрыла окно. Появилась рыжая девица. Она подходила и что-то тихо говорила посетителям, указывая на дальнюю стену. Люди вставали и спокойно шли в указанном направлении. Когда она поравнялась с моим столиком, то произнесла шепотом:
– Облава, – прошептала она, подойдя ко мне. – Госпожа волшебница, вашим спутникам лучше уходить.
– Они уже ушли. Просили расплатиться за ужин, – ответила я, протягивая монеты.
Девица без пересчета сгребла деньги в широкий пояс:
– Госпожа волшебница, в конце зала за шкафом потайной ход. Если вы не хотите попадаться на глаза страже, можете спокойно уйти.
– Спасибо, не нужно, – отказалась я. – Просто подтвердите стражникам, что я ужинала одна.
– Как скажете, – согласилась девушка, убирая лишние приборы.