Девушка, сидевшая в паре шагов от меня и тяжело дышавшая, никак не отреагировала на мои слова. Она безучастно пялилась в сторону двери с выходом и лишь спустя некоторое время, когда я уже успел выпить второй флакон, с зельем регенерации, хрипло произнесла:
— В расчете.
Чуть подумав, я представился:
— Рэн, — и протянул девушке руку.
Та с удивлением посмотрела на нее, а затем, осторожно пожав, представилась в ответ:
— Нола.
— Еще раз спасибо, — поблагодарил я. — Без тебя меня бы тут сейчас сожрали.
Нола на эти слова лишь пожала плечами:
— Себя благодари. Я шла по твоим следам, точнее по аурным отпечаткам: я могу считывать с неживых предметов энергетику человека, если он касался их и прошло не слишком много времени.
Эту способность в себе она открыла и развивала с помощью сфер, дарованных Владыкой, не слишком полезная в иное время, сейчас она буквально спасла ей жизнь. Выбравшись из пещеры, не зная, что делать, от безысходности она приняла решение брести по следам Игрока, надеясь, что тот сумеет проложить ей дорогу в череде испытаний, и не прогадала. А увидев его схватку с разъяренным аспараи, она, не раздумывая, потратила серебряную карту
Только что делать дальше? Вот она у выхода, хотя и не надеялась вообще добраться сюда. Но что потом? И этот вопрос вселял в нее лишь отчаянье. Она даже на первом уровне турнира выжила лишь чудом, а что ее ждет на втором или третьем?! Ведь с каждым этапом все будет сложнее и намного опаснее.
Тем временем спасенный ею Игрок, выпивший практически одновременно два больших флакона с зельями и наконец почувствовавший себя получше, снова обратился к Ноле, продолжившей безучастно сидеть рядом.
— Что с этим? — и указал пальцем на мертвого аспараи.
Трофеи, догадалась она. Раньше бы эти слова прозвучали песней для ее души, заставив зажмуриться от предвкушения в ожидании новых карт и возможностей, что они дают. А сейчас… она безразлично качнула головой.
— Забирай себе. Мне они ни к чему.
— Почему? — удивленно спросил Рэн. — Тут, по справедливости, как минимум половина карт — твоя доля, не считая всего остального.
Нола впервые за весь разговор словно пробудилась от спячки и с интересом посмотрела на собеседника. В ее жизни впервые кто-то не бежит вприпрыжку к богатой добыче, особенно если есть шанс забрать себе сразу все, а говорит о справедливости. Но вспыхнувший было интерес почти сразу угас, смытый волной отчаянья и безысходности. Ей не хотелось ничего говорить, казалось, проще просто промолчать, проигнорировав слова Рэна, но все же…
— Мертвецу карты ни к чему, — ответила она.
— Все так плохо? — понимающе уточнил Игрок.
— Да, — выдохнула Нола, и из нее словно вышибли пробку, до этого сдерживавшую все чувства. Слова вдруг потекли потоком, и вместе с ними по лицу побежали слезы: — Это тело для меня чужое, все чужое… Я даже толком ходить не могу, координация нарушена. Десятилетиями я оттачивала навыки на полигонах, привыкая управлять своим телом, а здесь все другое: моторика движений, рефлексы — мозг плохо это воспринимает, я постоянно путаюсь и забываю, что могу, а что нет. То пытаюсь прыгнуть вверх, то переключиться на тепловой режим, забываю, как уязвимо это, — и она с презрением ткнула в ногу, указав на сбитую до крови ступню. — А карты… у меня все они подобраны с учетом развития моего тела, дополняя и усиливая его. А сейчас что мне усиливать? Это?! — и она снова в ярости ударила саму себя. — Столько лет, столько затрат, и что мне теперь делать?!! — крикнула она.