Багряный лес

— Не надо никого вызывать. Мне действительно плохо. Очень плохо, но они мне не смогут ничем помочь.

Виталий сел на асфальте, вытер рукой слезы.

— Вот оно что! — медленно, с пониманием кивнула женщина. — Вы правы: они вам ничем не смогут помочь.

— Да, — согласился он.

— Вас бросила женщина, — словно для себя уточнила она.

— Да, но это было очень давно. А я не могу вернуться.

Женщина поднялась с корточек и протянула ему свою руку, предлагая помощь. Он не отказался.

— У вас много было в жизни разочарований? — спросил он, поднявшись и отряхиваясь.

Она ответила сквозь усмешку:

— Каждый день и по несколько раз!

— Это правда?

— Разве может быть иначе?

— Вы теряли любовь?

— Нет. Любовь, я думаю, потерять невозможно, но потерять любимых — это запросто!..

— Вы говорите об этом так легко, что…

— Да. И вы с сегодняшнего дня научитесь этому же.

Он постарался улыбнуться, и по тому, как снисходительно посмотрела на него женщина, понял, что попытка не удалась.

— Простите, — сказал он, извиняясь, наверное, за эту самую улыбку. — Вы бы не согласились отужинать со мной? — И поторопился пояснить, когда увидел, как взлетели ее брови: — Я не приглашаю вас на свидание. Это просто ужин.

— Бегство от одиночества? — строго спросила она. — Понимаю.

— Не совсем. Скорее всего — встреча одиночества. Тоже своего рода праздник.