И её сестра автоматически нажала на кнопочку зажигалки. Слабый бензиновый мини-костерок вновь осветил пещерку.
– Пошли, – приказала самая молодая среди всех собравшихся.
И все собравшиеся, от нечего делать, пошли дальше, чертыхаясь и оглядываясь. И если бы не самоуверенная походка младшенькой, наши путники так бы и не пришли в себя, а продолжали стоять на месте и смешно отмахиваться непонятно от кого. А Тимофей, так тот точно затеял бы драку с врагом невидимого фронта.
Эх, было бы очень хорошо, если бы все приключения детей на этом и закончились. Но не тут то было. Через некоторое время привидение, которое прогнала Диана, помучившись где-то там муками совести и немного потрясясь в конвульсиях от страха, тоже потихоньку пришло в себя и стало догонять пришельцев. А догнав, крадучись поплелось за ними. А ещё через пару километров, привыкнув к неприятным соседям, вконец оборзело и принялось дышать путникам в затылки. Ворон же продолжал сидеть нахохлившись на плече у Алисы и время от времени пшикать на незнакомца, отпугивая его крылами и беспокойно оглядываясь на девчонок. Но те упорно шли к цели – то бишь к выходу. Они и не такое видали! Плевать они хотели на очередную плотно-бесплотную нечисть. В их головах засел лишь один страх:
– А если выхода наружу нет совсем?
Так что даже кроты, путающиеся под ногами, навряд ли бы сильно их смутили. Но кротов почему-то не было. А плотно-беплотную нечисть равнодушие людей к её собственной персоне, видимо, задевало. И оно переборов свою робость, подбежало близко-близко к маленьким человечкам и ухнуло им в уши:
– Ух!
Те остановились, развернулись на сто восемьдесят градусов и зажигалка осветила морду подземного существа. Существом оказалась баба неопределённого возраста. Балахонистые тёмные одежды было не разглядеть, да и лицо, похоже, тоже. Острый нос, морщины – вот и все её приметы, канувшие в Лету.
– Что тебе от нас надо? – неожиданно даже для себя самой звонко сказала Алиса.
Привидение опешило. Диана попробовала распушить усы и зарычать на прилипалу. Но у неё не получилось, и девчонка сконфузилась. А прилипала вдруг упала им в ноги и заговорила быстро-быстро:
– Деточки мои милые, деточки мои родимые, вы меня не бросайте!
Диана не нашла ничего лучшего, как воскликнуть:
– Блин, ещё одна старушка! Хм, и кто ты у нас в нашем мире? Небось подружка бабы Вали – тётя Нина?
– Пш… – одернула её старшая сестра сердито. – У тебя ну никаких норм приличия нет! И кто тебя воспитывал?
– Собаки меня воспитывали, – обиделась бывшая кошка. – а ещё дед пинками и любимая бабулька мокрой тряпкой.
– А не надо со стола еду тягать, когда у тебя есть персональная миска! – зло рявкнула Алиса на младшенькую так, что привидение отпрянуло, вжалось в глиняную стенку и задрожало.
– Ну хватит, – устало сказала Динка, снова потушила рукой хлипкий огонёк зажигалки и прищурила свои светодиодные животные глаза. В земляном подвале вдруг стало ярко, сухо и тепло, а свет оторвался от юной чаровницы и стал болтаться сам по себе.
Во-от, теперь все до единого волей судьбы оказавшиеся в этой компании наконец-то смекнули, что произошло очередное чудо и зауважали псевдо-ребёнка, а некоторые так и вовсе засомневались в его естественном происхождении:
– Дитя небесно-неземное? – воскликнула баба-привидение и расслабилась.
Старушка встала, потом снова упала на колени и запричитала, а сама всё ближе и ближе приближалась на карачках к Дианке. Что бормотала нечисть – было не разобрать, но когда она схватила за ноги свето-источительницу, то речь её стала более или менее внятной: