Вегетарианка Диана поморщилась:
– Алиска уверена, что только мы сможем Тимошу на тот свет проводить.
– Кто бы сомневался! – гикнула баба Валя. – Сейчас дедушка гробик выстругает, а я его красной тряпочкой обошью, но дальше ваша работа – провожать да поминать.
Хорошо, что Тимофей всё это не слышал, а скучно сидел у шахты.
– Хватит! – поднялась Алиса с лавки.
– Только мы, я и Дина, можем пролезть в волшебный лаз. Мы залезем, проведем его в родное отечество и сразу назад.
Все собравшиеся прыснули, кроме мамы и младшенькой. Ну, конечно же, дед с бабой не поверили в бредни детей о темной Руси и грешили на ведьму бабу Дусю. Но мама-то знала, что версию про похищение Дианы бабой Дусей придумала она сама. Поэтому тяжко молчала. С лавки зловеще поднялась младшая:
– Знаешь что, сама его и проводи, я туда не полезу!
– Я пойду с тобой! – сказала мама Инна.
И тут Алису понесло:
– Ты не волшебная, тебя в том мире нет и быть не может. Сказочники – самые худшие из людей. Юродивые. Хохочут над тобой? А ты пиши. Вот после смерти и прославишься!
Она припомнила все поселковые «уколы и колючки» в свою спину из-за мамы, и решила высказать Инне Ивановне накопившееся. Зря она это сделала. Мама обиделась и покинула собрание. Остальные члены семьи тоже ушли из парламента: не слушать же этот бред о проблемах ворона и темной Руси! Диана всё же осталась.
– Ладно, я одна полезу. Но ты будешь меня подстраховывать – стоять у входа, – огласила старшая итог сходки.
Младшая согласилась.
Алиса тщательно готовилась к переходу в потусторонний мир, она знала, что всё может пойти совсем не так, как хочется, то есть не по плану. А планировала она лишь открыть волшебную дверь и вытолкнуть Тимофея в сказку. Ой ли? Но как бы там ни было, собиралась школьница тщательно: освободила от барахла прошлогодний школьный рюкзак и упаковала туда термос царя-самодура с водой, запасной комплект одежды, спички, зажигалку, кусок мыла, перочинный нож, веревку, булку хлеба, шмат сала из бочки. Ну, вроде, всё. Больше ничего не вместилось.
На следующий день Алиса и Диана оделись походно и двинулись в путь. А идти то – минут пятнадцать, не больше. У входа в тоннель сидел беспокойно хлопающий крыльями ворон. Старшая перекрестилась слева направо, плюнула три раза через левое плечо и полезла. Тимофей впорхнул следом.
Не успела крошка проползти и метр сырого пространства, как за ней захлопнулась неизвестно откуда взявшаяся дверь. И вдруг в пещере стало светло, сухо и тепло. Пол под руками и коленками Алисы оказался деревянным, стены и потолок тоже деревянными, а свет болтался сам по себе. Он подмигнул гостьюшке, и глаза маминой дочери наткнулись еще на одну дверь, на которой было написано: «Темная Русь. Заболотье». Алиса поискала глазами Тимофея, он был рядом.
«Что такое Заболотье?» – подумала девочка беспокойно.
– Это соседнее государство, – ответил ворон.
– Тим! Заговорил! – обрадовалась подружка.