Диана следом. Ну, и Тимофей тоже – перышки сполоснуть. Потом они долго стирали свою одежду да сушили ее у костра. А их верный друг наловил клювом рыбы, раков и даже черепаху припер. Живность будто сама лезла на его клюв-крючок. Черепашку решили отпустить. А рыбой и раками занялась старшенькая. Младшей же пришлось нырять в кусты и собирать, как всегда, ягоды, орехи да на мшистых пнях рыжие опята.
– Сегодня был пир горой! – еле дыша, прокурлыкал пернатый после обеда.
– Про горы очень кстати, – поперхнулась Алиска. – Давай рассказывай, что там за остров и какие они, эти горы? Что-то не видно, чтоб они блестели от бриллиантов.
– Горы как горы, – начал рассказ Тимофей. – А бриллианты в Змеиных пещерах глубоко запрятаны, их Дивьи люди добывают, они же их и берегут. Зорко стерегут! У них один глаз на лице, а на теле одна нога и одна рука. А еще их кличут Чудь – чудной то бишь народец.
– Как же они тогда ходят да дела делают?
– А левой ногой и правой рукой опираются о землю и прыгают, как звери.
– Они злые? – настороженно спросила Диана.
– Всякое болтают. – ответил ворон. – Одни говорят, что любого к ним попавшего до косточек сжирают. Другие ведают, что надо от их богатства отказаться, тогда Чудь тебя домой и отпустит.
– От бриллиантов что ли?
– От них самых. А еще от злата, серебра и камней самоцветных. Но Дивий народ нам с вами задобрить чем-нибудь ох как надо! Источник с живой водой как раз в их пещерах течет.
– Задобрить?
– А что они любят?
– Не знаю! – каркнула птица. – Может им страшные сказки вашей матушки рассказать?
– Страшным людям – страшные сказки. Гы-гы-гы! – не выдержала Диана.
– Ладно, хватит! – встала Алиса, она уже знала, что ни огонь, ни вода, ни медные трубы вреда не причинят ей и ее сестре. – Пойдем пешком по дну. Чего время зря терять?
– Сядь, – уселся на ее голову черный друг. – Я не всё вам рассказал. Бриллиантовые горы крепко-накрепко стерегут воины Песиглавцы, никого к ним не подпускают! Весь остров – их заповедный край.
– А это еще кто такие?
– Дикое племя воинов с человеческим телом и собачьей головой.