Но старшая сестра знала, что всякое живое существо может пригодиться.
– Или навредить! – пробурчала младшая, засыпая.
Алиса снова не обратила внимания на то, что Динка прочла ее мысли и рассыпалась в приветствиях:
– Как звать-величать тебя, мил человек? Это ты каркал или наш ворон Тимофей?
Мохнатая кучка разразилась дурным самодовольным визгом, закивала глупой головой и замурлыкала сладко-сладко, пританцовывая на Алисиной печенке:
– Я. А то кто же? Кличут меня духом Моховым, от того, что живу во мху. Нежить я добрая, наказываю лишь тех, кто собирает ягоды в неурочное время. И не веду людей на погибель, а лишь замучу до полусмерти, да и отпущу подобру-поздорову.
– Нашелся тут добряк! Да было бы на дворе светло, я б на твое карканье и внимания не обратила, – осерчала Алиска.
– Ух ты ж, ух ты ж! – самодовольно передразнил гигантскую массу лилипут и прыгнул человеку на нос. – А вот откушу тебе то, что ты до неба задрала, будешь знать!
И вцепился девочке в ноздрю. Та брезгливо, двумя пальчиками оторвала Моховичка от лица и равнодушно отбросила его подальше. Карлик три раза перекувыркнулся, пообещал отомстить и исчез. Девочка прижалась к младшенькой и тоже уснула, невзирая на пыхтение небосвода:
– Добрыня Никитич размахнулся левой рукой, а калика шла середочкой. Стал он своею дубиною помахивать, как махнул, так пала улица, отмахивал – переулочек, прибили всю силу неверную и обратились к славному городу…
День начал уже клонится к вечеру и сестры проснулись. Дина нырнула в мох и вынырнула оттуда с узелком, полным морошки и с кедровыми шишками в карманах – подарок от кедрового стланика. Поклевав подножный корм, дети вспомнили о Тимофее. Алиса вздохнула:
– Скучно без него.
– А мне и с ним скучно, – сквозь зубы процедила Диана.
Старшая озабоченно присмотрелась к младшей:
– Ты у нас какой-то пессимисткой растешь!
– Зато ты у нас старушка-веселушка: то плачешь, то рыдаешь, то перед матерью истерики закатываешь!
Алиса смутилась, был за ней такой грешок. Она знала, что делает это не из-за душевных травм, а как бы специально да назло близким, но ничего не могла с собой поделать. Настала очередь Дианы внимательно присмотреться к сестре:
– А почему ты здесь не катаешься по полу и не ревешь по всяким пустякам?
Алиса огляделась и поморщилась: