Чтобы не вступать в дальнейшие пререкания с сестрой, Иреней в очередной раз ушел далеко вперед. От усталости Руслан не в силах был думать, но мысль о конце и начале, и о том, что не имеет конца и начала, не давала ему покоя. О каком самом главном оружии против Володара говорила ему во сне две Елены?
Его размышления прервала Александра.
– Смотри, Руслан, цветок!
Она указала на одну из каменных глыб, выросшую на пути. Красный цветок Ядвиги зацепился за ее край, несколько раз дернулся и упал на холодный камень. Девушка бережно подняла растение.
– Все. Он привел нас к Чертовым Скалам и завял…
– Что случилось? Почему опять стоим? – прыгая по камням, Иреней спустился к остальным и посмотрел на цветок в руке сестры. – Завял? Выбрось его! Из-за какого-то сорняка мы теряем драгоценное время! Быстрее!
– Иреней! Раньше ты не был таким черствым!
Готовой разгореться ссоре помешало новое обстоятельство. Нагромождения каменных глыб, оборвались настолько внезапно, что Руслан по инерции едва не выбежал на дорогу, лентой вившуюся к вершине самой высокой из Чертовых Скал.
Он вовремя остановился. Со стороны логова Володара послышался грохот, но не камнепада, который в этих горах выглядел бы вполне естественно. Шум нарастал и, спрятавшиеся за валуном люди, увидели знаменитую повозку Черного Возницы. Черная махина с серебряными спицами пронеслась так стремительно, словно не касалась земли и исчезла.
– Интересно, куда это он так спешит? – Руслан вышел на дорогу, прислушиваясь к затихающему шуму.
– Понятное дело! – с яростью в голосе заявил Иреней. – В Кошель-град, чтобы быть ближе к трону в тот момент, когда он освободится! Моему трону!
– Он еще не твой! – язвительно заметила Александра. – Если ты забыл, то я напомню: наш отец, князь Елизар пока жив!
Отношения между братом и сестрой наклялись не по дням, а по часам. Чтобы прекратить новые пререкания, Руслан обернулся к княжичу.
– Иреней! А как может заявить свои права на престол сын Володара? Он ведь не княжеских кровей!
– Если кто-то хочет знать мнение простолюдина, – подал голос Будимир. – То, народ не потерпит самозванца!
– Народ! – княжич презрительно усмехнулся. – Толпа, которая пойдет куда потребуется, если хорошенько стегнуть ее кнутом! А уж Володар это делать умеет!
– Так говорит о своем народе будущий правитель Зеленых Холмов! – воскликнула девушка. – Иреней! Ты сильно изменился, посидев в темнице у Ядвиги! И не в лучшую сторону!
Чтобы прекратить разгоравшуюся ссору, Руслан молча зашагал вверх по дороге и остальные присоединились к нему. Сюрприз ждал смельчаков уже за первым поворотом. На середине дороги, водя из стороны в сторону треугольной мордой стоял виург. Его красные глаза уставились на людей, а удар хвоста выбил из каменистой почвы фонтан искр. Руслан заслонил Александру своим телом и обнажил меч, но Иреней остановил его.
– Стой! Я умею обращаться с этими тварями, а лишний шум нам сейчас ни к чему.
Он смело двинулся на виурга и остановился всего в паре шагов от него. Несколько, показавшихся бесконечными секунд, человек и дракон пристально смотрели друг другу в глаза. Затем, к всеобщему удивлению, виург попятился и медленно отступил к обочине.
ebooksa