– Трусливая тварь! – презрительно бросил Иреней. – Не бойтесь, проходите! Я кое-чему научился даже сидя в подземелье, Александра!
Пропустив людей, дракон последовал за ними на некотором расстоянии.
– Это выглядит, как почетный эскорт, – задумчиво произнес Руслан. – Или… как дорога в заранее расставленную западню!
– Брось! – постарался успокоить Руслана княжич. – Мы просто застали Володара врасплох!
– Смотрите! – с дрожью в голосе Будимир поднял руку. – Мы пропали!
Все подняли головы и увидели, что на каменных валунах, с обеих сторон дороги сидели виурги. Они не пытались напасть, а только пристально следили за каждым движением четверки смельчаков. Руслан оглянулся. К первому, встреченному ими дракону, присоединились еще трое. Путь к отступлению был отрезан.
За очередным и последним поворотом дороги находилась просторная каменная площадка. На ней стояла колесница, очень похожая на ту, которой пользовался сын Володара. Однако она была больше по размерам и украшена, не серебряными, а золотыми инкрустациями. Четверо запряженных в повозку виургов, замерли, как каменные изваяния.
– Так вот на чем ездит Володар! – воскликнула Александра. – Почему тогда никто не видел его на дорогах княжества?
– Вверх надо было смотреть! – ответил Будимир. – Крылатые виурги в наших местах большая редкость. Эти твари настолько злобные, что приручить их просто невозможно!
Будимир оказался прав. Присмотревшись, Руслан заметил на спине каждого дракона сложенные перепончатые крылья.
– Невозможно? – Иреней сурово покачал головой. – Как видно для Володара нет ничего невозможного.
За время, потраченное на осмотр колесницы, виурги, сопровождавшие людей, приблизились. Оставалось только продолжать путь. Впереди разевала свою черную пасть пещера. Створки ворот, откованных в виде двух соприкасающихся половинок огромного глаза, были приоткрыты.
– Он все видит, – прошептал бледный, как мел Будимир. – Он наблюдает за нами и все видит…
– Может ты и прав, дружище, – Руслан обнажил меч. – Но другого пути у нас нет!
– И зачем я только согласился пойти в услужение к человеку, для которого собственная жизнь не стоит даже медной гривны!
Руслан первым вступил под своды пещеры и увидел впереди вспышки голубого света.
– Наверное, из-за этих самых гривен, мой жадный друг!
Стены пещеры были абсолютно гладкими и сухими на ощупь. Тоннель, по всей видимости, когда-то пробила выходившая на поверхность лава. Володару оставалось только использовать то, что, приготовила ему сама природа. И он прекрасно с этим справился.
Шорох шагов был единственным звуком, нарушавшим мертвую тишину. Пол уходил вниз под острым углом так, что идти вперед было значительно легче, чем обратно.
По мере приближения к источнику голубого свет, а стали явственно слышны новые звуки: тихо позвякивал металл, монотонно ударялись о дно какого-то сосуда капли жидкости. Через несколько минут люди увидели огромный зал. Несколько каменных столов с ножками в виде лап виургов были завалены толстыми фолиантами. Там и тут в кажущемся беспорядке были расставлены стеклянные сосуды самых замысловатых форм, в которых бурлили разноцветные жидкости. Между ними прохаживались несколько ручных виургов в ошейниках, украшенных шипами. Руслан не сразу заметил Хозяина Чертовых Скал. Тот устроился в деревянном кресле и сосредоточенно листал одну из книг. На Володаре был черный, расшитый золотом балахон. Абсолютно лысая голова поблескивала в бликах голубого света, исходившего от потолка пещеры. Черные кустистые брови сурово сдвинулись, а тонкие губы шевелились. Пальцы, унизанные перстнями, задумчиво постукивали по краю стола.
ebooksa