Долгая дорога домой. Дитя света

— Послы из Солнара прибывают завтра на закате. Среди послов будут двое принцев.

— Странно, что они изволили явиться только сейчас, — хмыкнул Филис.

— Выждали время, — вставил Рубен. — Хотя даже сейчас это предсказуемо.

— Готовься, сестренка. Это только начало очереди твоих женихов, — съязвил Филис.

Я лишь фыркнула.

— Принцессе еще предстоит ознакомиться и привыкнуть к нашим порядкам, — тихо произнес король. — Есть резон сразу определить выгодных нам кандидатов.

— Это что, вы все-таки собрались меня замуж выдать? — я от возмущения уронила на пол ложку. Только расслабилась, даже начала испытывать к родне какие-то теплые чувства — конечно же, когда они не находились рядом — и тут такой поворот! Все терпеливо ждали, пока я подниму упавший прибор и снова появлюсь над столом.

— Мы не о том. Ты изучала историю нашей семьи, — укоризненно заметил Рубен. — Брак правителей Сенвилда — всегда чистый расчет. Не позволяй принцам и прочим ухажерам заморочить тебе голову.

— Так и есть, дорогая, — согласился с дядей король. — Солнар давно жаждет союза с нами. Но им по-прежнему нечего нам предложить.

— Почему? — не удержалась я.

Король молчал. Рубен закатил глаза и, как мой учитель, наставительно повторил одну из изученных ранее лекций:

— Сенвилд — сильное королевство. Здесь пересекаются торговые пути. На севере и востоке наше королевство имеет выгодные соседства. У нас есть сильная регулярная армия, в Совете магов состоят очень влиятельные маги. Плодородная почва, богатство ресурсов… Продолжить? Солнар имел бы сильного союзника, породнись он с нами. Но у них самих нет ничего, кроме собственных амбиций.

— Солнар один из немногих ведет торговлю с крылатым горным народом, что не маловажно, — поправил его король. — Но это крайне мало за союз с Сенвилдом.

— Для нас идеален союз с Шале.

— Для нас да. Но им он не нужен.

— Да-а, тут наше проклятие сыграло злую шутку — принцесса как раз во вкусе их короля, — усмехнулся Рубен.

— Тут ты прав, — согласился король. — Единственное, что мы можем предложить, потеряет смысл сразу после свадьбы.

— Танзария?

— Так может сразу предложить северных гномов? — снова съязвил, не удержавшись, Филис. Видимо, выбор собственных невест был ему гораздо более приятен.

— Союз с гномами не так плох, — серьезно ответил король. — Он выгоден обеим сторонам. Но проще подписать с ними соглашение, чем рисковать отношениями с ними, скрепляя дружбу брачным союзом.