– Пора ускоряться, – мгновенно посерьезнев, сказал я.
– Думаешь, птицы на кого-то среагировали? За нами следят?
– Все может быть. Либо они приметили нас как будущий ужин. Выжидают, что мы испепелимся на солнце. Либо их заинтересовал кто-то еще.
– Может, спугнул. Это ведь горные птицы?
– Да, этот вид гнездится именно на утесах. Думаю, когда солнце начнет клониться к горизонту, мы уже будем на месте, у подножия гор.
– Вперед, – изменившись в лице, Джоанна подстегнула Лату.
Никто из нас не хотел ввязываться в новую драку. Действительно, нужно спешить.
Поздней ночью, когда мы наконец добрались до центрального горного хребта, нависшие над нами вершины не казались такими уж большими, но я прекрасно знал, что это чувство обманчиво. Стоит лишь солнцу коснуться неприступных утесов, как масштаб стоящей перед нами проблемы сразу станет ясен. И нам, и лошадям предстояла сложная, долгая и опасная дорога. Надеюсь, что память меня не подведет и я смогу привести нас к Муражу. До той поры вся ответственность за происходящее ложится только на меня.
– Натан, почему ты не ложишься спать? – спросила Джоанна, выглянув из-под покрывала.
– То же самое я могу спросить и тебя. Отдыхай, пока есть возможность. Как только небо посветлеет, быстро позавтракаем и начнем подъем, – ответил я, поправил магические камни белого костра и сел обратно на песок.
Не спалось. Кажется, я прикорнул всего на пару часов. На душе неспокойно. Будто что-то должно было случиться. Может, конечно, виной тому подступающая к нам тьма. В ночи сознание всегда начинает рисовать странные и страшные образы. Закрыл глаза, попытался сосредоточиться, прислушаться к собственным силам, но почувствовал лишь ударивший в лицо порыв холодного ветра.
– Ветер дует, ветер общается, – произнес я. – Что же ты хочешь сказать мне, вихрь пустыни?
Тишина. Лишь языки пламени едва переговариваются между собой. Слишком тихо. Чересчур. Я огляделся по сторонам, сжав ладонью рукоять клинка. Красный огонек я увидел не сразу. Он мелькнул несколько раз под самыми вершинами гор и исчез, словно призрак. Игра воображения? Вряд ли. Но не демон, вообще не чувствую присутствия магии. Неужели Мураж?
– Сам говоришь, чтобы я спала, и сам же шумишь. Что случилось? – на сей раз девушка не стала открывать лицо. Со мной разговаривало лишь поднимавшееся при каждом вдохе покрывало.
– Ничего. Всего лишь пропускаешь облака, похожие на облепиховое варенье. А еще пустыню на горизонте заволакивает туман после вчерашнего дождя. Нечасто такое увидишь. А вот горный хребет уже совсем скоро тронут яркие оранжевые лучи. Острые вершины вспыхнут, как свечи. М-м-м…
– Натан, а ну прекрати меня подначивать! – девушка резко откинула покрывало, и мы встретились глазами. Но надолго она на мне свой взгляд не задержала, повернула голову и увидела то, о чем я говорил, то, что она так и не успела разглядеть из-за быстро наступившей темноты, когда мы оказались у подножия самых главных гор нашей страны.
Взмывая до самых облаков, над нами нависала история из далеких времен. Эти вершины видели то, что не дано никому из ныне живущих людей.
Как я и ожидал, девушка стояла разинув рот и с изумлением рассматривала неприступные вершины.
– Впечатляет, не правда ли? – спросил я, доставая из сумки флягу с водой.
– Там точно есть дорога? Я не вижу никакой тропы.
ebooksa