Демоны пустыни

Ничего не сказав Джоанне, я продолжил вести всех вперед. Постепенно дорога начала расширяться, и мы оказались в большом зале. Конечно, мы не могли оценить его масштабов, но эхо от наших шагов изменило звук, унося его все дальше. Как оказалось, свод пещеры держался лишь на нескольких колоннах – камнях, свисающих с потолка и соприкасающихся с теми, которые росли снизу. Где-то вдалеке слышалось равномерное капанье воды. Если не ошибаюсь, то прямо над нами должно быть горное озеро, а значит, до дома Муража предстоит идти еще довольно долго.

– Натан, – девушка остановила меня, схватив за кофту.

– Да, – кивнул я.

Очередной всплеск магии на сей раз я не только почувствовал, но и увидел. Прямо к нам не спеша приближалось некое голубое сияние, а вместе с ним и чьи-то шаги.

– Отходим. Вот за этот камень.

– Они приближаются, – сообщила мне Джоанна. Девушка согнулась и осторожно выглянула из нашего укрытия.

– Должны пройти мимо, – сказал я, держа обеих наших лошадей под уздцы.

– Это же ‘Якши?!

– Да, горные духи, охраняющие свои сокровища, – ответил я, удивляясь не только незваным гостям, но и тому, что эти существа были вполне материальны. Их мог видеть не только я.

– Говорила же, что тьма притягивает тьму, – прошипела девушка, продолжая следить за приближавшимся к нам светом.

Уж кого-кого я ожидал здесь встретить, но только не стражей пещер. Джоанна права – эти существа действительно связаны с демонической стороной, но тем не менее они не сделают ничего, пока ты не попробуешь украсть то, что они охраняют. Хранители сокровищ представляли собой прекрасных девушек и юношей, тела которых излучали нежное голубое сияние. Но это как раз тот пример, когда внешность может быть до боли обманчива. Стоит преградить им путь, как эти милые создания разорвут тебя на части своей магией.

– Кажется, уходят. Скоро сможем пройти, – сказал я.

– Да, но они могут вернуться в любое время, – сказала девушка и аккуратно вышла из укрытия, таща за собой Лату.

Я отправился следом, всматриваясь в сторону, куда ушли волшебные существа.

– Все же удивительно. Мы увидели тех, о ком мало кто даже слышал, – Джоанна, внимательно посматривая по сторонам, осторожно продвигалась к противоположному краю пещеры.

– Радуйся, что мы их совсем не интересовали, – все еще с тревогой в голосе ответил я.

К нашему счастью, из пещеры, где мы оказались, быстро нашелся выход. Дорога уходила на уровень ниже, что нам было совсем не на руку, но выбирать путь сейчас не приходилось.

– Рано или поздно дорога уйдет наверх, – сказал я, сам себя утешая.

– Хотелось бы. Но пока, как я понимаю, мы оба не знаем, где мы.

– В центре горы. Туннели построены так, что нам обязательно должна встретиться развилка. Одна дорога поведет вниз, другая – наверх.