Демоны пустыни

– Это я уже слышал. Но зачем они тебе?

– Всего таких камней четыре. Один из них находится в моей сумке. Осталось еще три. И тот, кто соберет эти камни вместе, сможет создать великое волшебство.

– Ты хочешь увеличить свою и без того немалую силу?

– Я не сказала, что воспользуюсь камнями сама. Моя цель – собрать камни воедино. Больше тебе знать не нужно.

– Ладно, будем считать, что я поверил. Но хоть расскажи, что это за камни такие. Я никогда прежде не слышал, что бывают какие-то особые.

– Их называют «камни под знаком мантикоры».

– Подожди! Той мантикоры, которую мы видели вчера в развалинах? Человек, дракон, лев, скорпион?

– Да, говорят, что камни так или иначе связаны именно с этими четырьмя составляющими.

– То есть если я сейчас спущусь с лошади, найду скорпиона, то он может мне поведать, где искать такой камушек? – не веря во все сказанное, спросил я.

– Не говори ерунды. Хотя в чем-то ты прав. Только вот камень у скорпиона я уже получила.

– Ты убила какого-то огромного монстра?! – удивился я, не зная, что и предположить.

– Натан, пусть это останется моим маленьким секретом, – произнесла Джоанна, и даже сквозь платок на ее лице я понял, что девушка улыбнулась.

– А это, случайно, не тот камень, что висит у тебя на шее?

– Ты его видел?! – воскликнула Джоанна, машинально положив руку себе на грудь.

– Да, сегодня утром, пока ты спала. Красивый камушек. Ну, так что? Это он?

– Нет, это самый обычный камень.

– Тогда после нашего путешествия ты его тоже отдашь мне?

– Нет, это семейная реликвия, – твердо сказала она.

– Понятно, хорошо. Но послушай, имею я право хоть посмотреть на то, ради чего ты рисковала жизнью? Покажи этот камень скорпиона. Постой, или это и есть тот камень, который ты украла и из-за которого за тобой гналась стража? Тот атакующий темный камень?

– Не совсем. Тот мне совершенно не нужен. Могу отдать хоть сейчас.