Демоны пустыни

– Ты о чем задумался?

– Да так, – отведя взгляд, ушел я от ответа и потянулся к своей сумке. – Я всегда добавляю за завтраком в еду немного трав, когда мне предстоит долгий путь. Давай и тебе немного отсыплю.

– Только попробуй мне это еще хоть раз предложить!

– Боюсь, боюсь! – снова миролюбиво сдался я. – Только, пожалуйста, больше не веди себя странно.

– Уж поверь, в ближайшее время такое больше не произойдет.

– В ближайшее? – переспросил я, но девушка не посчитала нужным ответить мне и полностью сосредоточилась на приеме пищи.

Спокойно позавтракав и покормив лошадей, я убедился, что у нас есть еще немного времени до рассвета. Солнце вот-вот должно было подняться над барханами – небо уже окрасилось в желто-розовые цвета. Я решил, что неплохо бы сменить одежду. Не хочу, чтобы мои старые друзья увидели, что вся рубашка забрызгана кровью, причем не моей.

Подойдя к Маре, я расстегнул одну из сумок – как раз ту, в которой была припасена сменная рубашка. Сняв платок, я бросил его на седло лошади и затем стянул с себя некогда белую просторную рубашку, оставшись в одних брюках.

– Так много… Значит, не только на руках, – от неожиданности я замер, а девушка легонько дотронулась до глубоких шрамов на моей спине.

– Я уже говорил, у меня было тяжелое детство, – не оборачиваясь, спокойно объяснил я, хотя был встревожен не на шутку. Как Джоанне удалось так неслышно подойти ко мне, что я этого даже не заметил?

– Но некоторые совсем свежие. А говорил, что ловок и быстр, – она сказала это совсем не обидно, скорее грустно.

– Я стараюсь не обращать внимания на такие мелочи.

– Натан, ты совершенно не умеешь пользоваться магией камней, если даже себя не можешь защитить. Тебе надо учиться.

– Джоанна, пойми меня правильно: может, я и не самый лучший воин, но, как видишь, до сих пор живой. Не надо меня учить ничему. Мне вполне хватает того, что я умею сейчас, – недовольно ответил я и повернулся к своей спутнице.

Показалось ли мне, но взгляд девушки сильно изменился. В нем не было той надменности и злости, что я видел до этого. Кажется, Джоанна говорила искренне, не желая меня задеть своими словами.

– Эта татуировка… Солнце, пронзенное стрелами, – девушка вновь дотронулась до меня, но теперь куда смелее – она провела не просто пальцами, а всей ладонью по моему правому плечу, будто изучая каждый мускул.

– Знак гильдии воров. Наносят каждому, кто доказал, что достоин быть вором. Тебя это удивляет? – спросил я и тут же наклонился поближе к ее лицу.

– Так, давай одевайся уже! Нам пора ехать! – вдруг ни с того ни с сего громко произнесла Джоанна, сделала шаг назад и махнула рукой куда-то вправо. – Рассвет! Видишь?

– Действительно, – вздохнул я, чувствуя себя так, будто меня только что обвели вокруг пальца. Нет, мне точно никогда не понять женщин! А может, я просто смутил Джоанну своими широкими плечами и накачанным торсом? Она точно обратила на это внимание. Или, может, я выдаю желаемое за действительное?

Странно. Когда-то я вовсе не задумывался о том, какое впечатление произвожу на окружающих. В детстве, когда я был попрошайкой на улице, мне попросту было все равно. Когда же учитель привел меня в гильдию, то помимо эгоизма во мне проснулись самолюбие с гордыней. Мне было приятно, что на меня начали обращать внимание. Когда же учитель исчез, я понял, что мне, по сути, никто не нужен, я и сам могу справиться со всеми трудностями. Если же дело примет совсем плохой оборот, то я могу попросить помощи у гильдии, но все-таки она никогда не заменит мне настоящих близких людей. Друзья у меня, конечно, есть, точнее… один друг, а женщин можно найти в любом городе.